روز شنبه ۲۱ آذر، نخستین انتخابات عربستان با حضور زنان آن کشور آغاز شد.
این انتخابات برای راهیابی ۲۸۴ نماینده به شوراهای شهر انجام می‌شود.
در میان نزدیک به ۷ هزار نامزد شرکت‌کننده، بیش از ۹۰۰ نفر نیز شهروندان زن عربستان سعودی هستند.
رای‌گیری به طور مجزا انجام می‌شود و بخش‌هایی جدا از هم برای زنان و مردان در نظر گرفته شده است.
بنا به گفته مقام‌های دولتی سعودی نزدیک به ۱.۵ میلیون نفر برای شرکت در انتخابات ثبت‌نام کرده‌اند. این شمار تقریبا ۱۲۰ هزار زن را نیز در بر می‌گیرد. عربستان تقریبا ۳۱ میلیون نفر جمعیت دارد.
شهروندان زن این کشور همچنان از بسیاری حقوق انسانی معمول در عمده کشورهای جهان دور نگه داشته شده‌اند؛ از جمله حق رانندگی، یا ممنوعیت سفر بدون اجازه پدر یا همسر، شرایطی که در مورد کار و ازدواج نیز رایج است.
ریاض از هم‌پیمانان اصلی غرب در غرب آسیا به شمار می‌رود.
سازمان‌های مدافع حقوق بشر بارها و به شدت از کارنامه حقوق بشری عربستان سعودی، اعدام‌ها، قطع عضو و دیگر موارد انتقاد کرده‌اند.
عربستان سعودی پادشاهی مطلقه اسلامی‌ست. نخستین انتخابات شوراهای شهر در آن کشور در سال ۲۰۰۱ میلادی، تنها با حضور مردان، انجام شد.
از زمان روی کار آمدن ملک سلمان، پادشاه فعلی، تصمیماتی اولیه و البته نه چندان بلندپروازانه برای افزایش حضور اجتماعی و سیاسی زنان گرفته شده است.
