تیم فوتبال پرسپولیس با پیروزی بر النصر عربستان، عنوان قهرمانی غرب آسیا را نصیب خود کرد.
در مرحله نیمه نهایی لیگ قهرمانان آسیا، پرسپولیس توانست در ضربات پنالتی از سد رقیب قدرتمند خود عبور کند.
سرخپوشان در دیدار نهایی که ۲۹ آذر برگزار می‌شود، مقابل قهرمان شرق آسیا قرار می‌گیرند.
این در حالی است که ستارگانی چون مهدی ترابی و علی علیپور، در آستانه مسابقات از پرسپولیس جدا شده بودند و به همین خاطر، پیش‌بینی فینالیست شدن ارتش سرخ برای کارشناسان فوتبال دور از انتظار بود.
آخرین قهرمانی ایران در این مسابقات در سال ۱۹۹۳ رقم خورده است که پاس تهران روی سکوی نخست ایستاد، تیمی که دیگر وجود خارجی ندارد.
شاگردان یحیی گل‌محمدی در گروه C لیگ قهرمانان بالاتر از التعاون عربستان، الدحیل قطر و شارجه امارات قرار گرفتند و به عنوان صدرنشین راهی دور بعد شدند.
در نخستین بازی حذفی، السد قطر را شکست دادند و سپس پاختاکور ازبکستان را از پیش رو برداشتند.
پرسپولیس روز شنبه در حالی که مهیای حضور در فینال غرب آسیا می‌شد، فقط سه ساعت قبل از بازی، ستاره چهار گله خود، عیسی آل کثیر را از دست داد.
کنفدراسیون فوتبال آسیا آل کثیر را به دلیل آنچه شادی پس از گل با رفتار نژادپرستانه عنوان شده است، علاوه بر جریمه نقدی به مدت شش ماه از حضور در مسابقات محروم کرده است.
آل کثیر چه در صنعت نفت آبادان و چه در پرسپولیس، پس از گلزنی‌ها چشم‌های خود را به خاطر برادرزاده خردسالش تنگ می‌کند.
باشگاه پرسپولیس با ارائه مستندات، اعتراض رسمی خود را به حکم صادره از کنفدراسیون فوتبال آسیا ارائه کرده است.
بازی پرسپولیس و النصر با قضاوت محمدتقی (سنگاپور) در ورزشگاه بدون تماشاگر جاسم بن حمد دوحه برگزار شد.
در ترکیب النصر بازیکنانی چون برد جونز دروازه‌بان سابق لیورپول، مایکون برزیلی، گونزالو مارتینز آرژانتینی و عبدالرزاق حمدالله آقای گل بازی‌ها از مراکش حضور داشتند.
روی ویتوریا سرمربی سابق بنفیکا که بارها با این تیم قهرمان جام‌های مختلف پرتغال شده بود هدایت النصر را بر عهده دارد.
در ترکیب پرسپولیس حامد لک، محمدحسین کنعانی‌زادگان، شجاع خلیل‌زاده، سیامک نعمتی، سعید آقایی (۱۱۴- علی شجاعی) کمال کامیابی‌نیا، احمد نوراللهی (۹۶- میلاد سرلک) بشار رسن (۹۹ - مهدی شیری) احسان پهلوان، وحید امیری و مهدی عبدی (۹۶- آرمان رمضانی) بازی کردند.
احسان پهلوان با دریافت قرمز و وحید امیری با دومین کارت زرد، فرصت بازی در فینال لیگ قهرمانان را از دست دادند.
در دقیقه ۳۶ عبدالرزاق حمدالله از روی نقطه پنالتی و با ضربه چیپ، دروازه پرسپولیس را باز کرد.
سه دقیقه قبل از پایان همین نیمه، امیری توپ را به رسن داد تا با ارسال بلند روی سر عبدی، پایه‌گذار گل تساوی پرسپولیس باشد.
در ادامه بازی توپی از خط دروازه‌ها نگذشت تا وقت قانونی با تساوی ۱-۱ به پایان برسد. در وقت اضافه نیز تلاش محتاطانه دو تیم، گلی در بر نداشت تا ضیافت پنالتی‌ها مشخص کننده قهرمان غرب آسیا باشد.
پنالتی اول سرخپوشان فوتبال ایران را کنعانی‌زادگان به سمت راست زد تا توپ دور از دستان جونز تبدیل به تور برسد.
پنالتی سیامک نعمتی از زیر دستان جونز عبور کرد. سپس سرلک بر خلاف جهتی که جونز انتخاب کرده بود، دروازه را باز کرد.
ضربه چهارم هم موفقت آمیز بود و شوت خلیل‌زاده، تور را به لرزه درآورد. النصر نیز تا این لحظه همه ضرباتش را گل کرده بود، اما مایکون برزیلی مقهور شیرجه صحیح حامد لک شد.
حالا اگر علی شجاعی گل می‌زد، پرسپولیس فینالیست می‌شد. او با فریب جونز، کار را تمام کرد و سپس با سرعت زیاد، خط طولی زمین را به طور کامل دوید.
به این ترتیب پرسپولیس که با سرمربیگری برانکو ایوانکوویچ به فینال لیگ قهرمانان رسیده بود، بار دیگر این فرصت را خواهد داشت تا در دیدار نهایی حضور یابد و برای شکستن طلسم ۲۷ ساله فوتبال ایران تلاش کند.
نکته جالب توجه در فینالیست شدن پرسپولیس این است که هیچ گلی در جریان بازی‌ها دریافت نکرد و فقط از روی نقطه پنالتی گل خورد.
گل محمدی در نشست خبری گفت: «از همه مادران ایران زمین تشکر می‌کنم. خصوصاً مادر آل کثیر که دوست داشت پسرش را در این بازی ببیند. بازیکنانم جنگیدند و غیرت و شرف گذاشتند و از حیثیت مردم ایران دفاع کردند. آبروداری کردند. از همه کسانی که دل‌شان با تیم بود سپاسگزارم.»
سرمربی پرسپولیس در میان صحبت‌هایش بغض کرد و گفتگویش برای لحظاتی قطع شد. سپس ادامه داد: «اتفاقی که برای آل کثیر افتاد انگیزه ما را چند برابر کرد. با وجود مصدومیت و محرومیت‌هایی که شکل گرفت، انگیزه بچه‌ها هیچ وقت کم نشد.»
