نفتالی بنت، نخست‌وزیر اسرائیل، برای نخستین‌بار در یک سال و نیمی که از عادی‌سازی روابط اسرائیل و بحرین می‌گذرد، شامگاه دوشنبه ۲۵ بهمن وارد منامه شد.
دفتر آقای بنت اعلام کرد که او در این سفر تاریخی دو روزه، روز سه‌شنبه با ملک حمد بن‌عیسی آل‌خلیفه، پادشاه، و سلمان بن‌حمد آل‌خلیفه، ولیعهد و نخست‌وزیر بحرین، دیدار و گفت‌وگو کرده است.
نفتالی بنت، نخست‌وزیر اسرائیل در جریان این سفر، پیش از دیدار روز سه‌شنبه خود با پادشاه و نخست‌وزیر در منامه، در گفت‌وگو با روزنامه بحرینی الایام، بر علاقه مشترک دو کشور به مبارزه با ایران و گروه‌های نیابتی آن در منطقه تأکید کرد.
او در ادامه همچنین توافق احتمالی غرب با جمهوری اسلامی بر سر برنامه هسته‌ای ایران را «اشتباهی راهبردی» خواند.
نفتالی بنت هشدار داد که این توافق به ایران امکان می‌دهد «توانمندی‌های هسته‌ای خود را حفظ کند و صدها میلیارد دلار برای حفظ ماشین تروریسم خود به دست آورد.»
بنت در این گفت‌وگو که پیش از دیدار با مقام‌های بلندپایه بحرینی انجام شد، همچنین گفت که اسرائیل با «چالش‌های امنیتی بزرگی دست و پنجه نرم می‌کند» که همه آنها از «یک منبع»، یعنی جمهوری اسلامی سرچشمه می‌گیرد.
وی با بیان اینکه ایران، «ثبات را در کل منطقه تضعیف می‌کند»، افزود که جمهوری اسلامی با هدف «نابود کردن کشورهای میانه‌رو و قرار دادن گروه‌های تروریستی تشنه‌به‌خون به جای آنها» در منطقه فعالیت کرده و «از گروه‌های تروریستی حمایت می‌کند.»
آقای بنت در این سفر همچنین با وزیران دارایی، خارجه، صنعت و ترابری بحرین و با گروه کوچکی از یهودیان بحرین دیدار کرد.
پیش از نفتالی بنت، بنی گانتز، وزیر دفاع اسرائیل دو هفته پیش به بحرین رفت. یائیر لاپید، وزیر خارجه اسرائیل، مهر امسال در سفر به بحرین، سفارت این کشور را در منامه افتتاح کرد.
رسانه‌های اسرائیل اعلام کردند که سفر آقای بنت به منامه پس از امضای یادداشت تفاهم همکاری امنیتی دو کشور و در سایه مذاکرات هسته‌ای در وین میان ایران و قدرت‌های جهانی برای احیای برجام انجام شده است.
اسرائیل با بازگشت آمریکا به برجام مخالف است و گفته که هر توافقی که به‌دست آید، اقدامات اسرائیل برای تضعیف ایران در زمینه‌های متعدد ادامه خواهد یافت. بحرین نیز سال گذشته تاکید کرد که نسبت به احیای برجام ملاحظات جدی دارد و پیشنهاد کرده بود که امیرنشین‌ها و اسرائیل بخشی از مذاکرات باشند.
وزیر دفاع اسرائیل در سفر اخیر به منامه، «شهامت» پادشاه بحرین را در علنی کردن همکاری‌های امنیتی بین دو کشور ستایش کرد و گفت این همکاری‌ها از سال‌ها قبل در جریان بوده و از این به بعد، مرحله علنی مناسبات آغاز شده است.
بنی گانتز در اشاره به تهدیدات ناشی از ایران برای امیرنشین‌های خلیج فارس گفته بود که اسرائیل از امنیت و ثبات هم‌پیمانان راهبردی جدید خود دفاع خواهد کرد.
وزارت خارجه بحرین روز ۲۳ بهمن تایید کرد که یک افسر ارتش اسرائیل در منامه مستقر خواهد شد. بحرین این امر را بخشی از کوشش ائتلاف بین‌المللی، شامل ۳۴ کشور، برای تامین آزادی دریانوردی در منطقه نامید.
رسانه‌های اسرائیل اعزام نماینده دائمی از سوی نیروی دریایی این کشور به بحرین را بخشی از همکاری‌های نظامی و امنیتی در برابر تهدیدات ناشی از ایران و متحدین تهران در منطقه دانسته‌اند.
به ادعای رسانه‌های اسرائیل، توافق همکاری راهبردی دو کشور و حضور نماینده دائمی نیروی دریایی اسرائیل در بحرین، دسترسی این کشور به پایگاه‌های دریایی بحرین در ۲۰۰ کیلومتری ایران را فراهم می‌کند. این ادعاها از سوی مقامات رسمی اسرائیل یا بحرین تایید نشده است.
با این حال، به نوشته تایمز اسرائیل، از نگاه این کشور و بحرین، رژیم ایران یک دشمن مشترک است.
حکومت سنی منامه در دهه‌های گذشته از تلاش جمهوری اسلامی ایران برای نفوذ در جامعه اکثریت شیعیان بحرین نگران بوده و تهران را به حمایت از رشته تحرکات خرابکاری و تشکیل باندهای ترور در این کشور متهم کرده است.
بحرین مقر ناوگان پنجم آمریکا است. وزیر دفاع اسرائیل در سفر اخیر به منامه با حضور سفیر آمریکا در بحرین از این پایگاه دیدار کرد. به نوشته رویترز، مقر این ناوگان حملات پهپادی اخیر نیروهای حوثی متحد ایران به سوی امارات را رهگیری و خنثی کرده است.
امارات، بحرین، مراکش و سودان چهار کشور عربی بودند که در دوران ریاست جمهوری دونالد ترامپ در چارچوب پیمان‌های موسوم به ابراهیم، به عادی‌سازی رابطه با اسرائیل اقدام کرده و مناسبات کامل دیپلماتیک برقرار کردند.
شماری از شیعیان و هواداران فلسطینیان در بحرین تصمیم حاکمیت این کشور برای نزدیکی به اسرائیل را شدیدا نکوهش کرده و بارها علیه این تحول تظاهرات کرده‌اند.
با این حال، در سال نخست از مناسبات دو کشور، حجم دادوستدهای بازرگانی به شش و نیم میلیارد دلار رسیده و پروازهای هوایی مسافربری نیز میان تل‌آویو و منامه برقرار شده است.
