بنی گانتس، عضو کابینه جنگ اسرائیل ، هشدار داد که اگر گروگان‌های نزد شبه‌نظامیان در غزه ظرف چند هفته آینده و قبل از ماه رمضان آزاد نشوند، اسرائیل حمله به شهر رفح را آغاز خواهد کرد.
او روز یکشنبه ۲۹ بهمن در کنفرانس روسای سازمان‌های بزرگ یهودی آمریکا در اورشلیم گفت: «جهان بداند و رهبران حماس بدانند، اگر تا ماه رمضان گروگان‌های ما در خانه نباشند، جنگ در همه جا ادامه خواهد یافت و منطقه رفح را هم شامل می‌شود.»
تصمیم اسرائیل برای عملیات زمینی در رفح از مدتی پیش مطرح بوده اما این نخستین بار است که یک مقام اسرائیلی زمان مشخصی برای این حمله تعیین کرده است.
ماه رمضان امسال حدود بیستم اسفند آغاز می‌شود.
بنی گانتس که قبلا رئیس ستاد ارتش و همچنین وزیر دفاع اسرائیل بوده است در عین حال وعده داد که حمله به رفح «به شیوه‌ای هماهنگ» انجام شود و اسرائیل «برای به حداقل رساندن تلفات غیرنظامیان و تسهیل خروج آنها از رفح» با آمریکا و مصر گفت‌وگو می‌کند.
برآورد می‌شود بیش از یک میلیون فلسطینی که از خانه‌های خود در سایر نقاط نوار غزه گریخته‌اند به رفح پناه برده‌اند.
در هفته‌های اخیر شمار زیادی از مقام‌های کشورهای مختلف درباره حمله به رفح که «می‌تواند پیامدهای فاجعه‌باری داشته باشد» هشدار داده‌اند.
جو بایدن، رئیس جمهور آمریکا، نیز هشدار داده است که عملیات تهاجم نظامی به رفح «نباید بدون برنامه‌ای معتبر و قابل اجرا برای تضمین امنیت و حمایت» از غیرنظامیان آغاز شود.
بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر اسرائیل، چندی پیش خواستار تهیه «طرح ترکیبی» برای خارج کردن غیرنظامیان از رفح و حمله به آن شهر «برای انهدام چهار گردان حماس» شده بود.
او با این حال روز یکشنبه گفت: «کسانی که می‌خواهند ما را از عملیات در رفح باز دارند در اصل به ما می‌گویند که جنگ را ببازید.»
در پی یورش گروه افراطی حماس به خاک اسرائیل که نزدیک به ۱۲۰۰ کشته و حدود ۲۴۰ گروگان در بر داشت، اسرائیل عملیات نظامی گسترده‌ای را در سراسر نوار غزه آغاز کرده است که به گفته مقام‌های وزارت بهداشت تحت کنترل حماس، تاکنون بیش از ۲۸ هزار کشته برجای گذاشته است.
گروه حماس از سوی آمریکا، اتحادیه اروپا و برخی دیگر از کشورها تروریستی شناخته می‌شود.
آمار کشته‌شدگان فلسطینی به بیش از ۲۹ هزار نفر رسید
وزارت بهداشت زیر کنترل حماس در غزه روز دوشنبه ۳۰ بهمن اعلام کرد که از آغاز جنگ اسرائیل و حماس، ۲۹ هزار و ۹۲ نفر در غزه کشته شده‌اند.
این وزارتخانه در گزارش‌های خود تفاوتی بین غیرنظامیان و نیروهای نظامی قائل نمی‌شود، اما اعلام کرده است که حدود دو سوم کشته‌شدگان زن و کودک بوده‌اند.
وزارت بهداشت غزه همچنین از زخمی شدن بیش از ۶۹ هزار فلسطینی در بیش از پنج ماه اخیر خبر داده است.
