در سومین روز از حملات متقابل ارتش اسرائیل و نیروهای سازمان جهاد اسلامی فلسطین، اسرائیل روز پنج‌شنبه ۲۱ اردیبهشت به بمباران هوایی اهدافی در غزه ادامه داد و راکت‌های بیشتری نیز از غزه به اسرائیل شلیک شد.
هم‌زمان با عملیات روز پنج‌شنبه که ارتش اسرائیل آن را «پیکان و سپر» و فلسطینیان آن را «انتقام آزادگان» نامیده‌اند، شبکه‌های سعودی العربیه و الحدث از مصر، مدعی شدند که با میانجی‌گری تشکیلات امنیتی مصر، طرفین با «آتش‌بس موافقت کردند».
اما ارتش اسرائیل آتش‌بس را اعلام نکرده و سازمان جهاد اسلامی فلسطین نیز در این باره بیانیه‌ای منتشر نکرده است.
مسئولان تشکیلات امنیتی مصر از آغاز این عملیات در مذاکره با یک هیئت از سازمان جهاد اسلامی فلسطین در قاهره هستند تا طرفین را به آتش‌بس متقاعد کنند. اسرائیل با میانجی‌گری مصر موافقت کرده بود.
در همین حال مقامات اسرائیل تأکید کرده‌اند که در این دور از درگیری، جنبش حماس با وجود حمایت لفظی از جهاد اسلامی فلسطین، هیچ مشارکتی در شلیک راکتی به اسرائیل نداشته و هدف اسرائیل در جلوگیری از ورود حماس به این تنش، محقق شده است.
رسانه‌های اسرائیل معتقدند که جمهوری اسلامی در روزهای اخیر مشوق جهاد اسلامی فلسطین برای ادامه و گسترش حملات به اسرائیل بوده است.
عملیات اسرائیلی بامداد ۱۹ اردیبهشت با حمله هم‌زمان جنگنده‌های اسرائیلی به محل زندگی سه تن از فرماندهان میدانی سازمان جهاد اسلامی فلسطین در باریکه غزه آغاز شد. اسرائیل آن‌ها را فرماندهان یگان راکتی این سازمان و مسئول شلیک ۱۰۴ راکت در هفته گذشته به اسرائیل معرفی کرده بود.
حملات ارتش اسرائیل در شامگاه ۲۰ اردیبهشت، منجر به کشته‌شدن یک فرمانده دیگر میدانی این سازمان شد.
شمار کشته‌ها در طرف فلسطینی با احتساب چهار فرمانده فلسطینی به ۲۵ تن افزایش یافته و ۷۶ تن نیز زخمی شده‌اند. چهار زن و چهار کودک در میان کشته‌ها هستند که همسر و فرزندان این نیروهای فلسطینی بودند.
بامداد پنج‌شنبه حملات راکتی از غزه شهرهای جنوبی اسرائیل، پس از یک وقفه هشت‌ساعته از سرگرفته شد.
ارتش اسرائیل اعلام کرد که نیروهای جهاد اسلامی فلسطین تا ظهر ۲۱ اردیبهشت ۵۰۷ فروند شلیک کردند که ۲۵ درصد آن‌ها بُرد کافی برای رسیدن به خاک اسرائیل نداشت و در خود باریکه غزه فرود آمد و سه کودک فلسطینی را کشت.
اسرائیل همچنین اعلام کرد که از میان حدود ۱۵۰ راکتی که احتمال اصابت آن‌ها به منازل و ساختمان‌ها وجود داشت، سامانه دفاعی «گنبد آهنین» ۹۵ درصد را رهگیری و شکار کرد. روز ۲۰ اردیبهشت چهار فروند راکت به سوی مرکز اسرائیل شلیک شد که رهگیری و در هوا منحرف شد.
شلیک راکت‌ها تلفاتی در میان اسرائیلی‌ها نداشته است و ۲۰ تن، عمدتا در لحظه گریز به پناه‌گاه، به طور سطحی زخمی شدند اما خساراتی سنگین به چند خانه در جنوب اسرائیل وارد کرد.
هزاران اسرائیلی از بامداد سه‌شنبه محل زندگی خود در نزدیکی غزه را ترک کرده بودند. مدارس و کار در این مناطق از آغاز عملیات متوقف شده و روال زندگی با به‌صدا درآمدن پیاپی آژیری که خطر حمله قریب‌الوقوع راکتی را خبر می‌دهد، به‌شدت مختل شده است.
بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، که از هفته قبل فرمان از پای درآوردن سه فرمانده میدانی جهاد اسلامی فلسطین را داده بود، چهارشنبه‌شب تأیید کرد که ارتش برای نخستین بار سامانه دفاعی جدید موسوم به «فلاخن داوید» را نیز برای مقابله با راکت‌هایی که به سوی مرکز اسرائیل شلیک شده بود، «با موفقیت» به کار گرفت.
سخنگوی ارتش اسرائیل روز ۲۱ اردیبهشت به رادیوی ارتش گفت که هدف اصلی عملیات، نابود کردن سه فرمانده‌ای بود که کشته شدند و اسرائیل علاقه‌ای به گسترش بحران ندارد.
با این حال، یک مقام ارشد نخست‌وزیری اسرائیل به روزنامه یدیعوت آحرونوت گفت که کشتن هدفمند تروریست‌ها ادامه خواهد یافت. به نوشته این روزنامه، پایان دادن به سوءقصد به جان نیروهای جهاد اسلامی فلسطین یکی از شرط‌های این سازمان برای آتش‌بس است.
