جو بایدن، رئیس جمهور ایالات متحده، در آخرین مراسم اعطای «مدال آزادی» ریاست جمهوری، که بالاترین نشان غیرنظامی آمریکا است، این مدال را به ۱۹ نفر اهدا کرد.
در مراسمی که شامگاه شنبه ۱۵ دی در کاخ سفید برگزار شد، آقای بایدن مدال آزادی را از جمله بر گردن هیلاری کلینتون وزیر خارجه سابق آمریکا، بونو فعال مدنی و خواننده گروه موسیقی یوتو، رالف لورَن طراح مد، و جرج سوروس میلیاردر و خیّر معروف آویخت.
«مدال آزادی» ریاست جمهوری می‌تواند به شهروندان غیرآمریکایی نیز اهدا شود.
لیونل مسی، فوق ستاره فوتبال، یکی از ۱۹ نفری بود که این مدال به او تعلق گرفت اما پیشتر با اعلام اینکه از دریافت این مدال احساس افتخار می‌کند گفته بود به دلیل فشردگی برنامه‌هایش قادر به شرکت در مراسم نیست.
کاخ سفید اعلام کرد که مدال آقای مسی به دست او رسیده است.
بر اساس بیانیه کاخ سفید، مدال آزادی به افرادی اعطا می‌شود که «به سعادت، ارزش‌ها، یا امنیت ایالات متحده، صلح جهانی یا دیگر تلاش‌های مهم اجتماعی، عمومی یا خصوصی کمک کرده‌اند».
دنزل واشینگتن بازیگر سینما، مجیک جانسون بازیکن سابق بسکتبال، مایکل جی. فاکس بازیگر سینما، و جین گودال پژوهشگر از دیگر کسانی بودند که مدال آزادی را از جو بایدن دریافت کردند.
در فهرست ۱۹ نفری، از خدمات چهار نفر نیز پس از مرگ آنها تمجید می‌شد؛ رابرت اف کندی، جرج رامنی، اشتون کارتر و فانی لو هامر.
جو بایدن خود نیز در روزهای پایانی دولت باراک اوباما مدال آزادی را از دست او دریافت کرد.
