تیم ملی ایران در مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۱۸ در منطقه آسیا، در شهر بنگلور به مصاف هندوستان رفت و با سه گل به برتری رسید.
از همین گروه، تیم شگفتی‌ساز گوام موفق شد عمان را با تساوی بدون گل متوقف کند. با این نتایج، سه تیم ایران، عمان و گوام ۷ امتیازی شدند و به خاطر تفاضل گل، در رده‌های اول تا سوم قرار دارند.
در دقیقه ۲۹ سردار آزمون با ضربه سر موفق شد گل اول ایران را به ثمر برساند تا همبازیان تیموریان با همین گل، نیمه اول را به پایان برسانند. آزمون در ۱۲ بازی ملی، رکورد جالب توجه هشت گل را به ثبت رسانده.
دو دقیقه پس از آغاز نیمه دوم، شوت آندرانیک تیموریان باعث شد ایران به گل دوم برسد. در ادامه نیز مهدی طارمی گل سوم تیم ملی را زد که گل سوم ملی خودش هم بود.
بی‌دقتی در نواختن ضربات آخر و تمایل به بازی انفرادی نزد برخی بازیکنان باعث شد ایران با وجود موقعیت‌های مکرر، در افزایش گل‌های زده‌اش ناکام بماند. در طرف مقابل نیز هندوستان توانست روی دروازه ایران خطرآفرین شود.
علیرضا حقیقی، خسرو حیدری (۷۴- کاوه رضایی)، پژمان منتظری، سیدجلال حسینی، امید ابراهیمی (۶۲-مرتضی پورعلی گنجی)، احسان حاج‌صفی، آندرانیک تیموریان، اشکان دژاگه، وحید امیری، مهدی طارمی (۶۲- سعید عزت‌اللهی) و سردار آزمون بازیکنان ایران در این دیدار بودند.
کاوه رضایی مهاجم باشگاه ذوب آهن اصفهان در مدتی کمتر از ۲۰ دقیقه، نخستین بازی ملی‌اش را برگزار کرد و عملکرد خوبی به جا گذاشت.
سرمربی ایران در پایان بازی با تمجید از حضور پرتعداد ایرانیان مقیم هند در ورزشگاه گفت: «ما این حمایت را همه جای دنیا دیدیم. این شور و اشتیاق مسئولیت تیم ملی را سنگین‌تر می‌کند تا با تعهد زیاد برای صعود تلاش کنیم».
وی درباره عملکرد بازیکنان دو تیم گفت: من از نمایش بازیکنانم در این بازی رضایت دارم. البته باید بگویم سبکی که بازیکنان هند بازی را با آن شروع کردند ما را سورپرایز کرد. آن‌ها انگیزه زیادی از خود نشان دادند.
کارلوس کی‌روش یادآور شد: «بیش از ۲۳۰ کشور تلاش می‌کنند و در آخر تنها ۳۲ کشور می‌توانند افتخار حضور در جام جهانی را کسب کنند. فشار هند ما را شگفت‌زده کرد اما در مرحله دوم کوسه‌های بزرگی به ما خواهند خورد. کره، ژاپن و استرالیا از شانس خوبی برخوردارند ولی ایران هم نقش خودش را به خوبی ایفا می‌کند».
در دیگر دیدارهای برگزار شده، کره جنوبی در گروه G مقابل لبنان و در خانه حریف با نتیجه ۳ بر صفر پیروز شد. کویت هم با دو گل مقابل لائوس برنده شد.
در گروه A امارات مقابل فلسطین با تساوی بدون گل متوقف شد. از گروه دوم، استرالیا و اردن در خانه حریفان خود به برتری رسیدند. استرالیا توانست سه گل به تاجیکستان بزند و اردن هم ۴-۰ بنگلادش را مغلوب کرد.
در گروه سوم هم میهمان‌ها بر میزبانان خود چیره شدند. چین ۳-۰ مالدیو را برد و قطر ۳-۲ هنگ کنگ را از پیش رو برداشت.
در گروه E میهمان‌ها با نتیجه مشابه ۶-۰ میزبانان خود را مغلوب کردند. ژاپن در ورزشگاه آزادی تهران بر افغانستان غلبه کرد و سوریه هم از سد کامبوج گذشت. در پایان بازی ژاپن و افغانستان، هلیلودزیچ سرمربی ژاپن از بلندی چمن ورزشگاه آزادی انتقاد کرد.
در گروه F ویتنام بر تایوان چیره شد و دیدار حساس عراق با تایلند در حالی که تا دقیقه ۸۰ با دو گل به سود عراق بود، به تساوی ۲-۲ انجامید تا عراقی‌ها صدر جدول را از دست بدهند.
در گروه H فیلیپین در خانه ۵-۱ به ازبکستان باخت. بحرین هم توانست اولین پیروزی‌اش را با نتیجه ۴-۰ مقابل یمن جشن بگیرد.
بازی بعدی تیم ملی ایران، هشتم مهر در مسقط مقابل تیم ملی عمان برگزار خواهد شد. پنج روز پس از آن، ایران در ورزشگاه آزادی و دیداری دوستانه، میزبان تیم ملی ژاپن است.
