سفر ۵۷۰ میلیون کیلومتری کاوشگر آمریکایی به مریخ آغاز شد

سازمان فضانوردی آمریکا صبح رو شنبه به وقت فلوریدا کاوشگر عظیم خود را به فضا فرستاد که قرار است هشت ماه و نیم دیگر در سطح کره مریخ فرود آید.

این کاوشگر یک تن وزن دارد و با موشک اطلس ۵ از فلوریدای آمریکا راهی فضا شد. اگر این کاوشگر بتواند مسیر ۵۷۰ میلیون کیلومتری خود را به سلامت طی کند ماه اوت سال آینده بر خاک کره مریخ می‌نشیند.



ماموریت این کاوشگر بررسی خاک و صخره‌های مریخ برای یافتن نشانه احتمالی از وجود زندگی میکروسکوپی (در گذشته یا حال) در این سیاره است.

این کاوشگر که به «آزمایشگاه علمی مریخ» نیز معروف است، در صورت موفقیت در دهانه یک کوه آتشفشان در مریخ فرود‌ خواهد آمد. دانشمندان احتمال می‌دهند که این محل ممکن است نشانه‌هایی از حیات در خود داشته باشد؛ بلندی این کوه اتشفشان به ۵ کیلومتر می‌رسد.

این کاوشگر مجهز به تجهیزات پیشرفته برای بررسی خاک، صخره‌ها و آب و هوای این دهانه آتشفشانی است.

این سازه که در واقع یک روبات است مجهز به باتری پولوتونیومی است و می‌تواند بیش۱۰ سال زمینی کار کند.

برای دوسال نخست این ماموریت ۲ میلیارد و ۵۰۰ میلیارد دلار هزینه شده است.

در نیم قرنی که از نخستین تلاش انسان برای فرستادن کاوشگر‌ها به مریخ می‌گذرد نزدیک به دوسوم ماموریت‌ها با شکست مواجه شده است؛ از ۳۹ ماموریت، شماری از کاوشگرها به زمین برگشته و برخی در میانه راه از بین رفته‌اند. یک کاوشگر اتحاد جماهیر شوروی به محض پرتاب منفجر شد و یکی دیگر هنگام نشستن بر مریخ سوخت.

تنها دو هفته پیش بود که یک کاوشگر روسی که برای سفر به قمر مارس ساخته شده بود نتواست از مدار زمین خارج شود.

کاوشگری که روز شنبه فضا فرستاده شد، بزرگ‌ترین و پیچیده‌ترین سازه‌ای است که برای نشستن در یک سیاره دیگر ساخته شده است.