فدراسیون فوتبال ایران اعلام کرد که دراگان اسکوچیچ از کروآسی را به عنوان سرمربی جدید تیم ملی فوتبال انتخاب کرده است.
او جایگزین مارک ویلموتس بلژیکی شده است که پس از دو شکست پیاپی در برابر بحرین و عراق، از سمت خود برکنار شد.
آقای اسکوچیچ در حالی به سرمربیگری تیم ملی رسید که مسئولان فدراسیون فوتبال تاکید کرده بودند که این مسئولیت را قطعاً به یک سرمربی ایرانی خواهند سپرد.
قرار بود از بین علی دایی و امیر قلعه‌نویی یک نفر انتخاب شود. قلعه‌نویی گزینه نهایی بود اما باشگاه سپاهان راضی به جدایی از سرمربی خود نشد.
آقای اسکوچیچ طی شش سال گذشته در ایران فعالیت کرده و شناخت کاملی از وضعیت فوتبال ایران دارد.
او در فصل جدید توانست صنعت نفت آبادان را تا جایگاه چهارم جدول رده‌بندی لیگ برتر ارتقا دهد.
رتبه‌ای که اگر اسکوچیچ تا پایان فصل می‌ماند و حفظ می‌کرد، از قهرمانی جم در سال ۱۳۳۹ با حضور شش تیم و عنوان سومی تاج آبادان در سال ۱۳۴۹ با شرکت هشت تیم، تاکنون هرگز به دست نیامده است.
اسکوچیچ در دوران بازیگری‌اش به عنوان بازیکن خط میانی برای تیم‌های لاس پالماس و کامپوستلای اسپانیا به میدان رفت.
او در ایران سابقه هدایت تیم‌های ملوان بندرانزلی، فولاد خوزستان و خونه‌به‌خونه بابل را دارد.
او با ملوان به عنوان هفتمی دست یافت، تیمی که دو فصل بعد به لیگ یک سقوط کرد. با خونه‌به‌خونه نیز که تیم دسته اولی بود، در فینال جام حذفی حاضر شد.
او پیش از حضور در ایران روی نیمکت تیم‌های النصر عربستان و العربی کویت نشسته است.
اسکوچیچ با اینتربلاک اسلوونی دو جام گرفته و با ریه‌کا سومین تیم پرطرفدار کروآسی (پس از دینامو و هایدوک) توانسته جام حذفی را فتح کند.
اسکوچیچ بارها به مدیران صنعت هشدار داده و در نشست‌های خبری می‌گفت: «مسئولان باید از خواب بیدار شوند. با تعداد کمی بازیکن داریم مبارزه می‌کنیم. به خودم اجازه نمی‌دهم با این شرایط تا آخر فصل بمانم. ما مستحق کار در چنین شرایطی نیستیم.»
او باید ۵۰ روز دیگر تیم ملی ایران را در برابر هنگ‌کنگ به زمین بفرستد. سپس به فاصله پنج روز به مصاف کامبوج می‌رود.
اما ماموریت اصلی او چهار ماه دیگر است که تیمش را در دو بازی انتقامی و سرنوشت‌ساز باید مهیای پیروزی مقابل بحرین و عراق کند.
تکرار ناکامی در این دو نبرد دشوار به منزله حذف تیم ملی ایران از دور مقدماتی جام جهانی خواهد بود.
