در حالی که عملیات مهندسی ارتش اسرائیل در مرز شمالی این کشور برای «کشف و انهدام تونل‌های نفوذی حزب‌الله» ادامه یافته، نخست‌وزیر اسرائیل یکشنبه ۱۸ آذر گفت کشورش «با موفقیت ایران را از سوریه بیرون می‌راند و تحریم‌ها علیه حزب‌الله و ایران را به پیش می‌برد».
به گزارش رسانه‌های اسرائیل، بنیامین نتانیاهو در نشست وزیران لیکود، حزبی که او رهبر آن است، افزود که کارمان «هنوز ادامه دارد».
وی افزود، «عملیات ما برای خنثی کردن طرح راکت‌های دقیق در لبنان و تونل‌های حزب‌الله ادامه دارد و در حالی که در اقدامات‌مان علیه حزب‌الله و ایران موفق هستیم، فعلاً علاقه‌ای نداریم که در جبهه‌های فلسطینی با درگیری روبرو باشیم اما اگر چاره‌ای نباشد، در وضعیتی هستیم که آماده‌ایم بیشتر از (گذشته) عملیات در غزه را انجام دهیم و کابینه یک گزارش (از ارتش) درمورد آمادگی برای عملیات نظامی احتمالی در غزه دریافت کرده‌است».
نخست‌وزیر اسرائیل خبر داد که دولتش با کشورهای مختلف در تماس است تا تحریم‌ها علیه حزب‌الله افزایش یابد.
نتانیاهو سپس یکشنبه در نشست دولت خود نیز در مورد عملیات «سپر شمال» که از سه شنبه ۱۳ آذر آغاز شده، گفت با رهبر روسیه در این باره گفتوگو کرده و قرار شده هیئت‌های نظامی اسرائیل و روسیه بزودی دیدار کرده و تاریخ ملاقات او و ولادیمیر پوتین را تعیین کنند.
نتانیاهو اظهار داشت، «به پوتین گفتم سیاست ما در مقابله با ایران در سوریه ادامه دارد؛ علیه سلاح دقیق در لبنان اقدام می‌کنیم و انهدام تهدید تونل‌ها را تکمیل می‌کنیم».
کاخ کرملین در بیانیه‌ای مکالمه تلفنی روز شنبه ۱۷ آذر میان نخست‌وزیر اسرائیل با ولادیمیر پوتین را برای گفتوگو در خصوص عملیات ارتش اسرائیل در شمال این کشور تأیید کرد.
بر اساس بیانیه کرملین، در این گفت‌وگوی تلفنی به ابتکار بنیامین نتانیاهو، آقای پوتین بر حفظ ثبات در منطقه و رعایت قطعنامه ۱۷۰۱ شورای امنیت تأکید کرد.
در این میان، یووال اشتاینیتز، وزیر انرژی اسرائیل، یکشنبه در مصاحبه با شبکه تلویزیونی وای.نت گفت، حسن نصرالله و شیخ نعیم قاسم، دبیرکل حزب‌الله و معاون او، همیشه در سیبل سوء قصد اسرائیل بوده و مانده‌اند.
این دولتمرد عضو حزب حاکم لیکود و چهره نزدیک به نخست‌وزیر اسرائیل، به حسن نصرالله توصیه کرد که نیروهایش را در برابر عملیات ارتش اسرائیل «ساکت نگهدارد».
از آنجا که شیخ نعیم قاسم، معاون نصرالله در تازه‌ترین مصاحبه خود گفته‌است که راکت‌های حزب‌الله همه اسرائیل، از جمله تل‌آویو را در تیررس خود دارد، یووال اشتاینیتز گفت «از ۸–۷ سال پیش از این تهدید باخبر بودیم؛ این وضعی است که با آن روبرو هستیم؛ تکرار این تهدید ما را هراسان نمی‌کند و تلاش می‌کنیم از دقیق شدن راکت‌های آن‌ها جلوگیری کرده و همزمان، دفاع خود را تقویت کنیم».
یووال اشتاینیتز در همین حال گفت که شمار راکت‌های دقیق حزب‌الله چند ده هزار نیست بلکه «از چند ده فروند فراتر نمی‌رود».
نتانیاهو نیز پنجشنبه گذشته برای نخستین بار، با نقض نسبی برخی اظهارات پیشین مقامات اسرائیلی گفت، حزب‌الله تنها چند ده راکت دقیق دارد و اسرائیل «موفق شده از دسترسی بیشتر حزب‌الله به راکت‌های نقطه‌زن جلوگیری کند».
یووال اشتاینیتز در مصاحبه یکشنبه با تلویزیون وای.نت این را نیز گفت که کشورش «در دو-سه سال گذشته برای مقابله با استقرار نظامی ایران در سوریه و جلوگیری از پروژه دقیق شدن راکت‌ها در سوریه و لبنان عملیاتی جامع داشته که موفقیت آن کم نبوده و ایران نتوانسته هدفش را که با برپایی پایگاه‌های هوایی و دریایی در سوریه به تهدید نظامی جدی علیه ما مبدل شود، عملی کند و حزب‌الله نیز هنوز ناکام مانده که زرادخانه راکتی‌اش را به راکت‌های نقطه‌زن مبدل کند و اسرائیل اکنون سلاح دیگر حزب‌الله را که حفر تونل بوده، از این سازمان می‌گیرد».
این دولتمرد اسرائیلی در پاسخ به این پرسش که تا چه حد کشورش در ادامه عملیات «سپر شمالی» به یک برخورد نظامی گسترده با حزب‌الله نزدیک شده، گفت «هنوز چیزی قابل پیش‌بینی نیست؛ هر لحظه ممکن است آتش دربگیرد و ما خود را در یک نبرد همه‌جانبه ببینیم اما ارزیابی من این است که این عملیات به آرامی سپری می‌شود زیرا ما مخاطره نمی‌کنیم هر چند که ارتش آماده است… اما به شما قول می‌دهم اسرائیل پیروز خواهد شد و حزب‌الله، و کشور لبنان که پذیرای این گروه تروریستی است، بهای لازم را خواهند پرداخت… این گفته که اسرائیل این بار حاضر است به شکلی همه‌جانبه تا آخر خط برود، درست است».
ییسرائل کاتز، وزیر اطلاعات اسرائیل نیز پنجشنبه گفته بود، کشورش آمادگی ورود به یک جنگ در لبنان در ادامه عملیات «سپر شمال» را دارد.
از سوی دیگر، شیخ نعیم قاسم، معاون حسن نصرالله، در مصاحبه ای که یکشنبه از او منتشر شد، گفت «امروز جبهه داخلی رژیم صهیونیستی تا تل‌آویو در صورت بروز جنگ در معرض تهدید است و هیچ نقطه‌ای در سرزمین‌های اشغالی وجود ندارد که از تیررس موشک‌های حزب‌الله به‌دور باشد».
شیخ قاسم در مصاحبه با «الوفاق»، روزنامه عرب‌زبان خبرگزاری جمهوری اسلامی ایران، افزود اسرائیلی‌ها «در مناقشه‌های خود چنین سطحی از تهدید را تحمل نمی‌کنند، به همین علت، انگیزه‌ای برای جنگ در لبنان ندارند؛ چرا که قواعد بازدارنده‌ای که حزب‌الله در برابر اسرائیل ایجاد کرده، اقدام پیش‌دستانه رژیم صهیونیستی (اسرائیل) برای آغاز جنگی علیه لبنان را با مشکلات زیادی روبه‌رو کرده‌است».
نعیم قاسم که دو هفته پیش به دعوت سران ایران در تهران بود، در مصاحبه با این رسانه ایرانی، به عملیات روزهای گذشته ارتش اسرائیل اشاره مستقیم نکرد؛ ولی در مورد برخورد نظامی ماه گذشته ارتش اسرائیل و حماس در غزه گفت «مقاومت فلسطین موفق شده معادله جدیدی را ترسیم کند که انشاءالله استمرار پیدا خواهد کرد».
ارتش اسرائیل شنبه اعلام کرد که کشف دومین تونل در عملیات «سپر شمال» را به قوای یونیفیل، صلح‌بانان سازمان ملل مستقر در جنوب لبنان، خبر داده و افسران یونیفیل را به بازدید از آن خواهد برد؛ یونیفیل پیش‌تر وجود تونل نخست را تأیید کرده بود.
ارتش اسرائیل شنبه گفته بود در این روز به «سه فرد مشکوک که احتمالاً تروریست‌های حزب‌الله بودند» در آن سوی مرز شلیک کرده اما ارتش لبنان در بیانیه‌ای گفت «دشمن از مشاهده گشت ارتش در خاک لبنان در شرایط مه غلیظ غافلگیر شد»؛ کسی در این آتشباری اسرائیلی کشته یا زخمی نشده بود.
