وزیر دفاع ایالات متحده در پی حملات راکتی به پایگاه نیروهای ائتلاف در عراق که به کشته شدن سه آمریکایی و بریتانیایی انجامید، هشدار داد که واشینگتن هیچ گزینه‌ای را برای تلافی از نظر دور نمی‌دارد.
مارک اسپر روز پنجشنبه ۲۲ اسفند به خبرنگاران گفت درباره اقدامات تلافی‌جویانه احتمالی با دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری ایالات متحده، گفت‌وگو کرده است.
وزیر دفاع آمریکا افزود: «او [رئیس‌جمهور] این اختیار را به من داد که آن‌چه را که لازم است، انجام دهیم».
حمله راکتی شامگاه چهارشنبه به پایگاه تاجی به کشته شدن دو آمریکایی و یک بریتانیایی انجامید. واشینگتن هنوز به صراحت از مسئولان این رخداد نام نبرده است، اما دونالد ترامپ در اظهارات روز پنجشنبه خود از احتمال دست داشتن گروه‌های مورد حمایت ایران سخن گفت.
آقای ترامپ اظهار داشت، مهاجمان عضو یک گروه شورشی بودند که «به نظر می‌رسد به احتمال زیاد مورد حمایت ایران هستند».
ولی ژنرال کنث مک‌کنزی، فرمانده سنتکام، روز پنجشنبه با صراحت بیشتری در این زمینه سخن گفت و اظهار داشت: «اگرچه هنوز تحقیقات پیرامون حمله به پایگاه عراقی و کشته شدن نیروهای آمریکایی ادامه دارد، اما تحقیقات در موارد قبلی نشان داده بود که این دست حملات کار گروه کتائب حزب‌الله، مورد حمایت ایران، بوده است».
پیش از این مایک پومپئو، وزیر خارجه ایالات متحده، تاکید کرده بود که این رویداد «تحمل نخواهد شد».
آقای پومپئو همچنین از تماس تلفنی با همتای بریتانیایی خود خبر داده و گفته بود که دو کشور توافق دارند «کسانی که مسئول این حملات هستند باید پاسخگوی اقدام خود شوند».
دی‌ماه گذشته حمله به پایگاهی در کرکوک عراق موجی از حوادث را به دنبال داشت که دو کشور ایالات متحده و ایران را تا آستانه جنگ برد. آمریکا آن حمله را به گروه‌های مورد حمایت ایران نسبت داد و در اولین اقدام، با حمله به شبه‌نظامیان گروه کتائب حزب‌الله شماری از آنها را کشت.
پس از آن، قاسم سلیمانی، فرمانده وقت نیروی قدس سپاه پاسداران، در حمله پهپادهای آمریکایی کشته شد، امری که ایران را واداشت تا در اقدامی تلافی‌جویانه دو پایگاه نظامی آمریکا را در عراق هدف موشک‌های خود قرار دهد که البته این حملات موشکی تلفاتی بر جای نگذاشت.
پایگاه نظامی تاجی در شمال بغداد محل استقرار نیروهای نظامی آمریکا است و حدود شش هزار نیروی آمریکایی در این پایگاه مستقر هستند.
