در حالی که جمهوری اسلامی در برنامه هسته ای غرب را به چالش فرا می خواند، چهره محمود احمدی نژاد رئیس جمهوری اسلامی در رسانه ها پررنگ شده است، اما در پشت این چهره صحنه گردانان سیاست خارجی حکومت ایران، آیت الله علی خامنه ای قرار دارد. نیویورک تایمز نوشت: تکامل سیاسی آیت الله خامنه ای، خیزش او به قدرت را به خوبی نشان می دهد. او در مقام امام جمعه تهران زمانی قدرت آیت الله خمینی را زیر سئوال برد و گفت وی باید در چارچوب قانون اساسی عمل کند، اما امروز خود در جا انداختن این حق که در مسائل دینی و دولتی او حرف آخر را می زند، بسیار تهاجمی عمل می کند. تحلیلگران معتقدند علت این که خامنه ای به شیوه تهاجمی در قبال غرب عمل می کند آن است که از سیاست اصلاح طلبانه محمد خاتمی و اعتمادسازی ناراضی بود. آقای خامنه ای با ایجاد پایگاه سیاسی در میان بنیادگراترین محافل مذهبی مضمون به غرب قدرت خود را تحکیم کرده و در این راستا توانسته است اکبر هاشمی رفسنجانی را به حاشیه براند، در حالی که رفسنجانی در به قدرت رساندن آقای خامنه ای نقش اساسی داشت.
