وزیر سابق تعاون، کار و رفاه اجتماعی با اشاره به وقوع اعتراض‌های دی ماه ۹۶ مخالفان دولت را متهم کرد که اعتراض مشهد را سازماندهی کرده‌اند اما برخلاف انتظار آنان این اعتراض ها به دیگر شهرها گسترش یافته است.
علی ربیعی در مصاحبه با خبرگزاری ایسنا گفت: «در دی ماه ۹۶ یک جریان سیاسی نقش اثر پروانه‌ای (شکستن فضا و آوردن اعتراض‌ها به سطح جامعه) را ایفا کرد و باعث شد که اعترضات در ۱۶۰ شهر خود را نشان دهد».
تاکنون در گزارش‌های مختلف، شمار شهرهایی که در دی‌ماه در آنها حرکات اعتراضی رخ داد «بیش از صد شهر» ذکر می‌شد. علی ربیعی اکنون تعداد این شهرها را ۱۶۰ شهر عنوان می‌کند.
وی هشدار داد که «جنس نا آرامی‌های سال ۹۶ شورش از نوع محدود و منطقه‌ای اما خطرناک است و آژیر خطری را به صدا درمی‌آورد که می‌تواند گسترده‌تر شود».
آقای ربیعی گفت که از نظر او «نابرابری و بی عدالتی» تاثیر بیشتری در این اعتراض‌ها داشته است تا فقر.
به گفته آقای ربیعی، شهرهایی که در آنها اعترضات رخ داده همچنین فاقد مجموعه‌های فرهنگی مانند سینما و تئاتر بودند و «از ساعت ۵ بعد از ظهر به بعد تبدیل به شهری مرده می‌شوند».
حسام الدین آشنا، مشاور رئیس جمهور ایران، نیز هشدار داده که پنانسیل اعتراض‌های شهری همچنان وجود دارد، چون علل آن برطرف نشده است.
در اعتراض‌های دی ماه در برخی شهرها به ویژه قم و مشهد، شعارهایی در حمایت از دودمان پهلوی و در مخالفت با انقلاب اسلامی بهمن ۵۷ سر داده شد.
یکی دیگر از شعارهای عمده در این اعتراض‌ها به هر دو جناح عمده حکومت ایران هشدار می‌داد که «اصلاح‌طلب اصولگرا/ دیگه تمومه ماجرا».