حسین پناهی آذر، معاون ایرانیان و امور مجلس وزرات امور خارجه، گفت که مایکل وایت، شهروند آمریکایی که در ایران زندانی شده «نظامی نیست» و مسائل امنیتی و جاسوسی نیز در مورد او مطرح نیست.
به گزارش خبرگزاری ایسنا، او توضیح داد: «تا آنجا که اطلاع داریم بحث دستگیری او به خاطر شکایت شاکی خصوصی است، مسائل امنیتی و جاسوسی نیز مطرح نیست و همان موقع که وی دستگیر شد بر اساس مقررات بین‌المللی و کنوانسیون وین دستگیری این فرد به سفارت سوئیس در تهران به عنوان حافظ منافع آمریکا در ایران گزارش شد.»
آقای پناهی آذر افزود: «هنوز حکم قطعی برای وی صادر نشده‌است و طبیعی است که اتباع خارجی نیز در ایران وقتی شاکی خصوصی داشته باشند باید دوره معمول رسیدگی قضایی را طی کنند.»
مایکل وایت، عضو سابق نیروی دریایی آمریکا، از مردادماه در ایران زندانی است و اولین شهروند آمریکایی محسوب می‌شود که در دوران ریاست جمهوری دونالد ترامپ در ایران با چنین مسئله‌ای روبه‌رو شده‌است.
خانواده وی می‌گویند که او برای دیدار با دوست دختر خود به ایران سفر کرده بود که بازداشت شد. بازداشت آقای وایت تا ماه پیش علنی نشده بود و اکنون نیز دلیل آن روشن نیست. مادر مایکل وایت می‌گوید که بیماری سرطان فرزند وی عود کرده است.