علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، روز چهارشنبه ۱۸ دی، چند ساعتی پس از حمله موشکی سپاه پاسداران به پایگاه عین‌الاسد و یک پایگاه دیگر آمریکا در عراق، گفت این حمله یک «سیلی» به آمریکایی‌ها بود.
رهبر جمهوری اسلامی با این حال «کارهای نظامی به این شکل» را «کافی» ندانست و خواستار پایان «حضور» آمریکایی‌ها در منطقه شد.
پیش از این، آقای خامنه‌ای در واکنش به کشته شدن قاسم سلیمانی توسط ارتش آمریکا گفته بود که «انتقام سختی» در کار خواهد بود.
بامداد روز چهارشنبه سپاه پاسداران انقلاب اسلامی اعلام کرد که «نیروی هوافضای سپاه در عملیاتی موفقیت‌آمیز به نام شهید سلیمانی با شلیک ده‌ها فروند موشک زمین به زمین پایگاه عین‌الاسد را درهم کوبیدند».
در پی انتشار این خبر، خبرگزاری فارس نزدیک به سپاه ادعا کرد که در این حمله موشکی «دست‌کم ۸۰ نظامی آمریکایی کشته و حدود ۲۰۰ نفر زخمی شده‌اند».
مقامات آمریکایی هنوز آماری از تلفات احتمالی ناشی از این عملیات منتشر نکرده‌اند، اما دست‌کم یک مقام عراقی اشاره کرده است که نه در میان نیروهای آمریکا و نه نیروهای بین‌المللی تلفاتی نبوده است.
آقای خامنه‌ای در سخنرانی امروز خود همچنین اضافه کرد که ایالات متحده «فساد و ویرانگری»ای را که در منطقه ایجاد کرده، برای جمهوری اسلامی هم «آرزو و اصرار» دارد.
به گفته رهبر جمهوری اسلامی، آنها «هی اصرار می‌کنند این مسئله مذاکره و نشستن پشت میز و این‌ها مقدمه دخالت‌ها و حضورهاست. این باید به پایان برسد.»
مخالفت چندین باره علی خامنه‌ای با مذاکره با آمریکا در حالی است که دولت دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا، با خروج از برجام و بازگرداندن تحریم‌ها و اعمال سیاست «فشار حداکثری» در تلاش برای کشاندن ایران پای میز مذاکره است.
روز گذشته، مایک پومپئو، وزیر خارجه آمریکا، حمله به قاسم سلیمانی را بخشی از «کارزار فشار حداکثری» ایالات متحده علیه ایران خوانده و گفته بود: «ایرانی‌ها از این به بعد باید این را درک کنند اقدام متفاوتی مثل حمله سلیمانی می‌تواند بخشی از این کارزار باشد.»
رهبر جمهوری اسلامی در بخش دیگری از سخنرانی امروز خود به تعریف و تمجید از شخصیت و «تدبیر»، «عقل لازم» و «شجاعت» قاسم سلیمانی، فرمانده سابق سپاه قدس، پرداخت و گفت قاسم سلیمانی «واقعاً ذوب در انقلاب بود».
او در ادامه به بیان آن چه «برکات شهادت» سلیمانی نامید، اشاره کرد و افزود: «عده‌ای می‌خواستند وانمود کنند که انقلاب در ایران مرده و از بین رفته و تمام شده. البته عده‌ای هم سعی می‌کنند این اتفاق بیفتد. شهادت او نشان داد که انقلاب زنده است.»
علی خامنه‌ای در بخش دیگری از سخنان خود به اعتراضات آبان ۹۸ نیز اشاره کرد و آن را «توطئه امنیتی دشمنان» و «اجرای نقشه»ای توصیف کرد که با «تخریب، آتش زدن و ویران کردن مراکز دولتی و مردمی» قصد داشتند «جنگ راه بیندازند».
در اعتراضات اواخر آبان ۹۸ که در اعتراض به افزایش سه‌برابری بهای بنزین در بیش از صد شهر رخ داد و با سرکوب شدید نیروهای انتظامی و امنیتی جمهوری اسلامی روبه‌رو شد، صدها نفر از معترضان کشته و بیش از ۱۰ هزار نفر بازداشت شدند.