با افزایش تعداد ورزشکاران برتر ایرانی که به کشورهای دیگر پناهنده شده یا مهاجرت می‌کنند، وزیر ورزش ایران این‌گونه اظهار نظر کرد که «بیشتر این ورزشکاران مشکلات شخصی از جمله مشکلات با ریاست فدراسیون، مربی یا مشکلات دیگر شخصی داشتند، بنابراین نباید به این موضوع به عنوان بحران سیاسی و اجتماعی نگاه کنیم.»
به گزارش خبرگزاری ایسنا، مسعود سلطانی‌فر، وزیر ورزش و جوانان، روز دوشنبه در مورد مهاجرت ورزشکاران افزود که «باید نظارت دقیق داشته باشیم تا بتوانیم این موضوع را کنترل کنیم.»
در ماه‌های اخیر شماری از ورزشکاران ایرانی به کشورهای دیگر پناهنده شده یا اعلام کرده‌اند با پرچم کشوری دیگر در مسابقات بین‌المللی حاضر خواهند شد.
کیمیا علیزاده، تکواندوکار و تنها مدال‌آور ورزش زنان ایران در المپیک، علیرضا فیروزجا، استاد بزرگ شطرنج، سعید ملایی، قهرمان جودوی جهان، نوید زنگنه، عضو تیم ملی امید کشتی آزاد و مهدی خدابخشی و فرزاد ذوالقدری، اعضای سابق تیم ملی تکواندو، از جمله این ورزشکاران هستند.
در همین رابطه، زهرا اینچه درگاهی، رئیس فدراسیون ژیمناستیک ایران، روز یک‌شنبه خبر داد که سفارت استرالیا به خاطر «احتمال پناهندگی ورزشکاران» ایرانی از صدور روادید برای آنها خودداری می‌کند.