ماموران امنیتی روز سه‌شنبه ششم اسفند ماه با مراجعه به منزل ضیا نبوی او را بازداشت کردند.
دلیل بازداشت این فعال دانشجویی اعلام نشده است. عاطفه نبوی، یکی از بستگان ضيا نبوی در توییتر نوشته است که نمی‌دانیم چه کسانی و چرا ضیا نبوی را بازداشت کرده‌اند. او نوشته ماموران اقلامی را هم از خانه برده‌اند.
ضیا نبوی ۲۵ خرداد ۸۸ یعنی سه روز پس از برگزاری انتخابات ریاست‌جمهوری دوره دهم و راهپیمایی بزرگ معترضان به نتایج انتخابات، همراه با چند نفر از دیگر دوستان خود در ستاد مهدی کروبی بازداشت شد.
وی آن زمان در دادگاه بدوی به ۱۵ سال زندان و در دادگاه تجدیدنظر به ۱۰ سال حبس در تبعید به اتهام «محاربه و ارتباط با سازمان مجاهدین خلق» محکوم شد. او ۲۵ بهمن ۹۶ در آستانه نهمین سال حبس از زندان سمنان آزاد شد. آقای نبوی همچنین مرداد ۹۷ برای مدت کوتاهی بازداشت شد.