کنت مکنزی، فرمانده ستاد فرماندهی مرکزی ایالات متحده موسوم به «سنتکام»، روز سه‌شنبه ۲۰ اسفند ایران را به تهدید آزادی ناوبری و تجارت منطقه‌ای متهم کرد و گفت که هدف سنتکام مقابله با این تهدیدات است.
ژنرال مکنزی که در جلسه کمیته نیروهای مسلح سنای آمریکا حضور یافته بود، با اشاره به سیاست فشار حداکثری ایالات متحده بر ایران گفت، مادامی که این فشارها ادامه دارد، نیروهای سنتکام «باید با حضور و موقعیت خود از استفاده ایران از قدرت نظامی خود در برابر اجرای این فشارها، جلوگیری کند».
ستاد فرماندهی مرکزی ایالات متحده اواخر بهمن‌ماه از توقیف محموله یک لنج شامل تسلیحات در دریای عرب خبر داده بود که به گفته این نهاد، ایران قصد داشته است آن را برای حوثی‌های یمن بفرستد.
سنتکام قبل از آن نیز ایران را به «مداخله شرورانه» در افغانستان متهم کرده و گفته بود که «جمهوری اسلامی با توسل به نیروهای نیابتی خود به دنبال فرصتی برای ضربه به نیروهای آمریکایی و ائتلاف در این کشور است».
با این حال ژنرال مکنزی در اظهارات روز سه‌شنبه خود خاطرنشان ساخت که حضور نیروهای آمریکایی در منطقه، «سیگنال روشنی» در مورد توانایی‌ها و اراده آمریکا برای دفاع از شرکا و منافع ملی خود به ایران می‌فرستد.
به گفته وی، «هدف آتی سنتکام استقرار نیرو در منطقه با قابلیت عملیاتی در رسیدن به جلوگیری مداوم رژیم ایران و انعطاف‌پذیری در برابر تهدیدات آینده رژیم ایران است».
این مقام آمریکایی همچنین با اشاره به برنامه اتمی ایران تاکید کرد که استراتژی ایالات متحده «بستن تمام مسیرهای رژیم ایران برای رسیدن به سلاح هسته‌ای و خنثی کردن نفوذ بدخیم رژیم ایران است».
ایران همواره اتهام تلاش برای دستیابی به سلاح هسته‌ای را رد کرده است.