پاپ فرانسیس رهبر کاتولیک‌های جهان در واکنش به تغییر کاربری ایاصوفیه ترکیه از موزه به مسجد گفت که از این اقدام «به شدت آزرده» شده است.
رجب طیب اردوغان، رئیس‌جمهور ترکیه، روز جمعه ۲۰ تیر ماه، ساعاتی پس از صدور رأی دیوان عالی اداری این کشور، فرمان تغییر کاربری موزه ایاصوفیه به مسجد را امضا کرد.
این اقدام با انتقاد شدید جامعه لائیک، اپوزیسیون و همچنین مسیحیان داخلی و خارجی مواجه شده است.
شورای مسیحیان جهان نیز از اردوغان خواسته است در این تصمیم تجدید نظر کند.
پاپ فرانسیس روز یکشنبه گفت: «فکر من پیش استانبول است به ایاصوفیه می‌اندیشم. من بسیار آزرده شدم.»
اردوغان با دفاع از تصمیم خود می‌گوید این بنای ۱۵۰۰ ساله که زمانی کلیسای ارتودوکس بود، به روی همه مسلمانان، مسیحیان و خارجی‌ها باز خواهد ماند.
ایاصوفیه در دوران امپراطوری بیزانس در سال ۵۳۷ میلادی به عنوان کلیسای اسقفی ارتدوکس یونانی ساخته شد. عثمانی‌ها در سال ۱۴۵۳ استانبول را فتح و کلیسای ایاصوفیه را به مسجد تبدیل کردند.
سرانجام، پس از اعلام جمهوری سکولار توسط کمال آتاترک در ترکیه، دولت در سال ۱۹۳۴ این بنای تاریخی را به موزه تبدیل کرد.
مخالفان داخلی تصمیم اردوغان که اغلب در جناح‌های سیاسی مقابل او قرار دارند، این اقدام او را «رفتاری پوپولیستی، تلاش برای انحراف افکار عمومی از مشکلات اقتصادی، و از بین بردن یکی از نمادهای سکولاریسم در جمهوری ترکیه» توصیف کرده‌اند.