جدایی‌طلبان مورد حمایت روسیه در شرق اوکراین روز پنج‌شنبه، ۲۹ اردیبهشت، گفتند که «بیش از نیمی» از مدافعان اوکراینی کارخانه فولاد آزوف‌استال در شهر ماریوپل اوکراین اکنون تسلیم شده‌اند.
وزارت دفاع روسیه نیز در همین روز اعلام کرد که تعداد افراد مسلح اوکراینی پناه‌گرفته در این کارخانه که اکنون «سلاح خود را به زمین گذاشته‌اند» به ۱۷۳۰ نفر رسیده و کمیته بین‌المللی صلیب سرخ در حال ثبت نام آنها است.
این کمیته سربازان تسلیم‌شده را «اسیر جنگی» نامیده که تحت کنوانسیون ژنو دارای حقوق خاص خود هستند.
گزارش‌ها حاکی است شمار زیادی از این افراد در حال انتقال به مناطق تحت کنترل روسیه هستند.
ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهور اوکراین، مدافعان ماریوپل را که شامل سربازان ارتش اوکراین و اعضای «هنگ آزوف» می‌شود، «مدافعان قهرمان سرزمین مادری در برابر اشغالگران خارجی» نامیده و مقامات اوکراینی از قصد خود برای تبادل اسرا با روسیه خبر داده‌اند.
تسلیم شدن نظامیان اوکراینی در کارخانه فولاد آزوف‌استال به معنی سقوط این شهر ۴۰۰ هزار نفری پس از سه ماه مقاومت است.
این شهر طی سه ماه گذشته زیر بمباران شدید نیروهای روسیه ویران شده و باقی‌مانده شهروندان نیز طی هفته‌های گذشته این شهر را ترک کردند.