در مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا، تنها نماینده باقی مانده ایران موفق شد با پیروزی یک بر صفر مقابل الفیصلی عربستان، راهی دور بعد شود.
تیم فولاد خوزستان در ورزشگاه الثمامه قطر و با قضاوت احمد الکاف از عمان، با گل ساسان انصاری توانست از سد حریف خود بگذرد تا گام به مرحله یک چهارم نهایی بگذرد. حریف فولاد در این مرحله با قرعه‌کشی انتخاب خواهد شد.
در نشست خبری پس از مسابقه، جواد نکونام سرمربی تیم فولاد در تصمیمی دور از انتظار اعلام کرد که دیگر کنار این تیم نخواهد بود و استعفا داده است.
رکورددار بازی ملی در فوتبال ایران گفت: «حرفه‌ای هستم. زندگی و وقتم را برای فولاد می‌گذارم. اینجا شاید درست نباشد، اما این آخرین بازی من بود و دیگر روی نیمکت فولاد خوزستان نمی‌نشینم. شرایط سختی در یک ماه گذشته برایم ایجاد شد و تصمیم گرفتم دیگر مربیگری نکنم. خودم، خانواده‌ام، شخصیتم و احترام برای بازیکنانم را از هر چیزی بیشتر دوست دارم».
فولاد خوزستان در حالی به جمع چهار تیم برتر غرب آسیا راه یافته است که پرسپولیس و استقلال به‌دلیل عدم رعایت مقررات ای‌اف‌سی و لغو مجوز، از حضور در این رقابت‌ها بازماندند.
سپاهان اصفهان هم در گروهی که الدحیل قطر، التعاون عربستان و پاختاکور ازبکستان حضور داشتند، در رده سوم قرار گرفت و حذف شد.
حالا در دور حذفی لیگ قهرمانان آسیا، فولاد و الدحیل در گذر از نخستین مانع، موفق ظاهر شده‌اند. جدال الدحیل و الریان قطر در پایان ۱۲۰ دقیقه با تساوی ۱-۱ به پایان رسید. الدحیل در ضربات پنالتی پیروز شد.
فولاد در مرحله گروهی بالاتر از شباب الاهلی امارات، الغرافه قطر و آخال ترکمنستان به عنوان صدرنشین گروه C به این مرحله صعود کرد.
الفیصلی نیز در گروه خود شگفتی ساخت. جایی که تیم قدرتمند السد قطر با دو جام قهرمانی آسیا حذف شد اما نماینده عربستان به عنوان صدرنشین به مرحله بعد راه یافت.
وکوویچ از کرواسی، روسی از برزیل، ویلی سه‌مدو از کیپ ورد یاران خارجی الفیصلی با سرمربیگری اوزونیدیس یونانی بودند که موفق به شکستن قفل دروازه فولاد نشدند.
بازی فولاد و الفیصلی در همان ورزشگاهی برگزار شد که ایران در آخرین دیدارش از مرحله گروهی جام جهانی به آمریکا باخت.
فولادی‌ها در آمار مالکیت توپ، تعداد پاس و شوت به چارچوب، برتر از حریف‌شان ظاهر شدند.
در این مسابقه کریستوفر کنت، مهدی شیری (محمد نژادمهدی) حمید بوحمدان، روبرتو تورس (سینا شاه‌عباسی) احسان پهلوان، عارف آقاسی، وحید حیدریه، امین حزباوی، سینا مریدی، اشکان دژاگه (سعید واسعی) و ساسان انصاری برای فولاد به میدان رفتند.
جواد نکونام، سرمربی فولاد، در این بازی از دو یار جدیدش سوگیتا هافبک ژاپنی و آلکس آلگریا مهاجم اسپانیایی رونمایی نکرد.
در شرق آسیا، بازی‌ها به پایان رسیده و اوراوا رد دایموندز ژاپن با غلبه بر چونبوک موتورز کره جنوبی فینالیست شده. این تیم ژاپنی که دو بار به قهرمانی آسیا دست یافته، منتظر پایان دیدارهای غرب آسیا می‌ماند تا رقیبش را در فینال بشناسد.