در حالی که تیم فوتبال استقلال در آستانه حذف از لیگ قهرمانان آسیا قرار دارد، مدیرعامل این باشگاه از سمت خود کناره‌گیری کرد.
علی فتح‌الله‌زاده شش ماه قبل جایگزین سردار مصطفی آجورلو شده بود. او که برای پنجمین بار در سه دهه اخیر مدیرعامل استقلال شد، متن استعفای خود را در اینستاگرام منتشر کرده.
آقای فتح‌الله‌زاده در سالیان اخیر هر گاه مسئولیتی در باشگاه نداشته، با وعده‌هایی از قبیل جذب لیونل مسی، هواداران را به بازگشتش ترغیب کرده. او تاکید کرده بود: «من اقتصاددان هستم و نشان می‌دهم چطور می‌شود تيم را با صفر ريال در صدر جدول نگه داشت.»
ویدیوهایی از بازی ۱۱ فروردین استقلال با ذوب آهن منتشر شده که هواداران معترض استقلال، با سر دادن شعار علیه فتح‌الله‌زاده، او را «بی ناموس» خطاب می‌کنند.
مدیرعامل مستعفی آبی پوشان پایتخت، به وزیر ورزش نوشته: «به دلیل کتمان حقایق، با بدهی کمرشکن روبرو شدیم. همان ابتدا عنوان کردم تنهایی قادر به پرداخت نیستم. وقتی برای درخواست هوادار مظلوم استقلال اعتنایی نیست برای چه بمانم؟ با اجازه می‌روم شاید مدیر بعدی خودی باشد. مسئولی نمانده که پیشش نروم ولی دریغ از کمک. یک ساعت دیرتر برای استقلال خسران بار خواهد بود.»
مهلت پرداخت بدهی استقلال برای دریافت مجوز حرفه‌ای، بامداد شنبه به پایان رسیده. مطالبات استراماچونی سرمربی اسبق و پادووانی مدافع برزیلی، از جمله موانع استقلال برای اخذ مجوز حرفه‌ای بود.
سوای مسائل مالی، یکی از شروط صدور مجوز حرفه‌ای، تایید دفاتر درآمدها و هزینه‌هاست که باید توسط حسابرس مستقل انجام شود.
باشگاه استقلال در این زمینه هم حائز الشرایط نیست و ابهاماتی در قبال درآمد ۵۰۰ میلیاردی این باشگاه مطرح شده که گفته می‌شود در برکناری مصطفی آجورلو هم موثر بود. گرچه او اتهامات را نپذیرفته و برکناری خود را کودتا نامیده است.
پیش‌تر رئیس فدراسیون فوتبال اعلام کرده بود «در زمینه سندسازی برای تیمی که صلاحیت حضور در لیگ قهرمانان آسیا را ندارد اقدامی نخواهیم کرد. زیرا در صورت تخلف، علاوه بر باشگاه‌ها فدراسیون نیز تعلیق خواهد شد».
جرایمی که فیفا برای باشگاه‌های بدهکار در نظر می‌گیرد، صرفاً به محرومیت از لیگ قهرمانان خلاصه نمی‌شود، موضوعی که بر خشم و نگرانی هواداران معترض استقلال افزوده است.
بسته شدن پنجره نقل و انتقالاتی، کسر امتیاز و حتی سقوط به دسته پایین‌تر در نقاط مختلف جهان بارها گریبان تیم‌های متخلف را گرفته است.