علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی با انتقاد از نهادهای ورزشی بین‌المللی، آنها را به برخورد «سیاسی» متهم کرد و بار دیگر از روبه‌رونشدن ورزشکاران ایرانی با رقبای اسرائیلی دفاع کرد.
او در دیدار با گروهی از «ورزشکاران و مدال‌آوران» که روز چهارشنبه، اول آذر انجام شد، با اشاره به نهادهای ورزشی جهانی گفت: «می‌گویند ورزش سیاسی نیست اما آن وقتی که احتیاج دارند که ورزش را سیاسی کنند به بدترین شکل ورزش را سیاسی می‌کنند. به یک بهانه‌ای یک کشور را از شرکت در همه آوردگاه‌های ورزشی بین‌المللی محروم می‌کنند.»
به نظر می‌رسد اشاره رهبر جمهوری اسلامی به محرومیت ورزشکاران و تیم‌های ورزشی روسیه بعد از تهاجم نظامی به اوکراین است.
بیشتر در این باره: رئیس المپیک ایران مسابقه ندادن با اسرائیل را به «تاریخ ۱۴۰۰ ساله» مربوط دانستاو با متهم کردن اسرائیل به «نسل‌کشی» در جنگ با گروه افراطی حماس، از نهادهای ورزشی انتقاد کرد که چرا ورزشکاران این کشور را «محروم» نمی‌کنند.
علی خامنه‌ای در ادامه ادعا کرد که «همه دنیا» فهمیده‌اند ورزشکاران ایرانی چرا با رقبای اسرائیلی روبه‌رو نمی‌شوند و این رقبا را متهم کرد که به اسرائیل که آن را «رژیم تروریست و جنایتکار» خواند، «کمک» می‌کنند.
این در حالی است که در سال‌های اخیر فدراسیون‌های ورزشی ایران برای فرار از محرومیت توسط فدراسیون‌های جهانی اعلام می‌کنند اعضای تیم‌های ورزشی ایران که ممکن است با ورزشکاران اسرائیلی در مسابقات جهانی مواجه شوند، «مصدوم» هستند.
آقای خامنه‌ای با این حال از ورزشکارانی که با رقبای اسرائیلی رقابت نکردند، تشکر کرد و با استفاده از یک واژه ورزشی، مدعی شد که اسرائیل در حمله گروه افراطی حماس به شهرک‌های این کشور در روز ۱۵ مهر، «ضربه فنی» شد.
بیشتر در این باره: اعتراض کاراته‌کای ایرانی به رویکرد عدم مسابقه با ورزشکاران اسرائيلی؛ «نمی‌توانیم تحمل کنیم»او همچنین از ورزشکاران زن ایرانی که به گفته او «حجاب کامل» دارند، «تشکر» کرد و حجاب اجباری را نشانه «هویت و شخصیت زن ایرانی» دانست.
در ماه‌های اخیر تعدادی از سرشناس‌ترین شطرنج‌بازان زن ایرانی ازجمله سارا خادم‌الشریعه و میترا حجازی‌پور به دلیل آن که حاضر نشدند حجاب اجباری را رعایت کنند، از ایران مهاجرت کرده‌اند.
الناز رکابی، سنگ‌نورد ایرانی نیز سال گذشته و در جریان اعتراض‌های سراسری بدون حجاب اجباری در مسابقات قهرمانی شرکت کرد.
پس از او چندین ورزشکار زن نیز بدون حجاب در میادین ورزشی ظاهر شدند. از جمله پارمیدا قاسمی در تیروکمان و نیلوفر مردانی در اسکیت که با تهدید امنیتی ناگزیر به انتشار پیام عذرخواهی شدند.
بسیاری دیگر از ورزشکاران زن برای اولین بار عکس‌های بدون حجاب خود را با هشتگ «زن زندگی آزادی» در اینستاگرام منتشر کردند.