آژانس محیط زیست اروپا می‌گوید در سال ۲۰۲۱ بیش از ۲۵۰ هزار نفر در اتحادیه اروپا به خاطر آلودگی ناشی از ریزگردها یا ذرات ریز معلق در هوا جان باخته‌اند.
ریزگردها یا ذرات ریز کوچک‌تر از ۲.۵ میکرون، معمولا در نیروگاه‌های برقی زغال‌سوز تولید می‌شود یا محصول جانبی خروجی اگزوز خودروها است و اندازه کوچک آنها باعث می‌شود تا عمق دستگاه تنفسی نفوذ کنند و باعث بیماری‌های ریوی، برونشیت و آسم شوند.
این گزارش می‌افزاید حداقل ۲۵۳ هزار نفر در اتحادیه اروپا طی سال ۲۰۲۱ به خاطر قرار گرفتن در معرض ذرات ریز بالاتر از غلظت مورد تایید سازمان بهداشت جهانی جان باخته‌اند و اگر استانداردهای پیشنهاد شده توسط این سازمان رعایت می‌شد، این مرگ و میرها قابل اجتناب بود.
میزان مرگ و میر ناشی از آلودگی ریزگردها در اتحادیه اروپا طی سال ۲۰۲۰ نیز ۲۳۸ هزار نفر گزارش شده بود که نشان از افزایش شمار قربانیان آلودگی هوا در سال ۲۰۲۱ نسبت به سال قبل آن دارد.
افزایش شمار مرگ و میر از ذرات معلق در هوا در اتحادیه اروپا همچنین به این خاطر نگران‌کننده است که کشورهای عضو اتحادیه طی دو دهه گذشته قوانین سخت‌گیرانه‌ای برای مبارزه با آلودگی هوا اعمال کرده و شمار مرگ و میر ناشی از آلاینده‌های ریز هوا را از سال ۲۰۰۵ تا سال ۲۰۲۱ بیش از ۴۱ درصد کاهش داده بودند.
لینا یلا مونونن، مدیر اجرایی آژانس محیط زیست اروپا، در همین زمینه گفته است به‌رغم گام‌های بلند در سال‌های گذشته، تأثیر آلودگی هوا بر سلامت اروپایی‌ها همچنان بسیار زیاد است.
اما مرگ و میر ناشی از آلودگی هوا تنها به مواد ذره‌ای دو و نیم میکرونی ختم نمی‌شود.
در اتحادیه اروپا، مرگ و میرهای زودرس ناشی از قرار گرفتن در معرض دی اکسید نیتروژن نیز با افزایش اندکی به ۵۲ هزار نفر در سال ۲۰۲۱ رسیده است.
در همین حال، مرگ‌های ناشی از قرار گرفتن در معرض «اُزُن» که عمدتاً از ترافیک جاده‌ای و فعالیت‌های صنعتی ایجاد می‌شود، ۲۲ هزار نفر گزارش شده است.
آژانس محیط زیست اروپا می‌گوید آلودگی هوا همچنان بزرگ‌ترین تهدید زیست‌محیطی برای سلامت اروپایی‌ها است.
بر اساس برآورد سازمان جهانی بهداشت، آلودگی هوا سالانه منجر به مرگ زودرس ۶.۷ میلیون نفر در جهان می‌شود که معادل ۱۱ درصد از کل مرگ و میر انسان‌ها است.
ایران یکی از بزرگ‌ترین کشورهای تولیدکننده گازهای گلخانه‌ای جهان است و بنا بر ارزیابی «پروژه جهانی کربن»، سالانه فقط ۶۹۰ میلیون تن دی‌اکسید کربن ناشی از سوخت‌های فسیلی منتشر می‌کند و طی دو دهه گذشته، در حالی که اتحادیه اروپا انتشار گازهای گلخانه‌ای را ۲۲ درصد کاهش داده، ایران انتشار این گازها را دو برابر کرده است.
ایران از لحاظ انتشار گازهای آلاینده گلخانه‌ای مقام ششم را در جهان دارد.
محمدصادق حسن‌وند، رئیس مرکز تحقیقات آلودگی هوای ایران، زمستان پارسال گفت سالانه ۴۵ هزار مرگ ناشی از آلودگی هوا در کشور وجود دارد که در این میان هفت درصد مرده‌زایی است.
او گفت روند افزایش غلظت آلاینده‌ها را شاهد هستیم و غلظت ذرات معلق کمتر از ۲.۵ میکرون در هوای کشور افزایش شش برابری پیدا کرده است.