لوید آستین، وزیر دفاع ایالات متحده، در واکنش به انتقادها از مخفی نگه داشتن خبر بستری شدن خود در بیمارستان گفت مسئولیت این موضوع را برعهده می‌گیرد و او در این مورد می‌توانست عملکرد بهتری داشته باشد.
ژنرال آستین روز شنبه ۱۶ دی‌ماه با بیان اینکه نگرانی‌های رسانه‌ها درباره شفافیت را درک می‌کند، در بیانیه‌ای نوشت: «می‌دانم که می‌توانستم کار بهتری انجام دهم و اطمینان حاصل کنم که به درستی به مردم اطلاع‌رسانی می‌شود».
او با بیان اینکه «این اقدام پزشکی مربوط به من بود و من مسئولیت کامل تصمیمات خود را در مورد اطلاع‌رسانی می‌پذیرم»، در بیانیه خود افزوده است: متعهد می‌شوم که بهتر عمل کنم.
پس از آنکه سخنگوی پنتاگون شامگاه جمعه اعلام کرد وزیر دفاع آمریکا چند روز گذشته را در بیمارستان بستری بوده، «انجمن مطبوعات پنتاگون» از این عدم اطلاع‌رسانی به شدت انتقاد کرد.
این انجمن که شامل مجموعه‌ای از خبرنگارانی است که خبرهای مربوط به پنتاگون را پوشش می‌دهند در نامه‌ای نوشت که اطلاع از وضعیت سلامت مسئول ارشد دفاعی کشور موضوعی حیاتی است.
دلیل بستری شدن چند روزه وزیر دفاع آمریکا اعلام نشده و سخنگوی پنتاگون بدون اشاره به جزییات تنها گفته بود که او به دلیل عوارض ناشی از یک عمل جراحی، روز دوشنبه اول ژانویه در مرکز درمانی نظامی «والتر رید» در مریلند بستری شد.
با این حال لوید آستین در بیانیه جدید خود نوشته در حال بهبودی است و انتظار دارد به زودی به پنتاگون بازگردد.
وزیر دفاع فعلی آمریکا که ۷۰ سال دارد، پس از رئیس جمهور دومین فرد در سلسله مراتب فرماندهی ارتش ایالات متحده قرار دارد.