به گفته سخنگوی سابق سازمان تربیت بدنی ایران، برکناری علی دایی از سرمربی‌گری تیم ملی ایران در فروردین ۱۳۸۸ و بعد از باخت به عربستان با «دستور شخص» محمود احمدی‌نژاد انجام شده است.
محمد آخوندی روز شنبه، ۲۰ آذر، در یک برنامه تلویزیونی ضمن بیان این مطلب گفت که با وجود آن که این موضوع به صورت رسمی از سوی نهاد ریاست جمهوری اعلام نشد، اما او می‌داند که «به طور غیررسمی» محمود احمدی‌نژاد، رئیس جمهور وقت، این تصمیم را گرفته بود.
حسین کاظمی، بازیکن پیشین تیم ملی ایران، پیشتر در سال ۹۸ گفته بود که دلیل اخراج علی دایی از سرمربی‌گری تیم ملی در سال ۸۸ ممانعت او از حضور آقای احمدی‌نژاد در رختکن بین دو نیمه بازی ایران و عربستان بود.
بیشتر در این باره: افشاگری علی دایی از حکم برکناری خود از تیم ملیآقای کاظمی در ادامه گفته بود که تیم ایران یک بر صفر از عربستان پیش بود. وقتی رئیس جمهور وقت می‌خواست به رختکن تیم ملی بیاید، علی دایی برای این که تمرکز بازیکنان به هم نخورد، اجازه حضور او را نداد.
این بازی که یکی از بازی‌های پرحاشیه تیم ملی ایران در سال‌های گذشته بود در نهایت با باخت ایران تمام و علی دایی همان شب برکنار شد.
علی دایی خود پیشتر اعلام کرده بود که برکناری او پس از این بازی توسط نهادی صورت گرفت «که به فوتبال ربط ندارد».