رسانه‌های استرالیایی روز جمعه، ۲۲ بهمن، گزارش دادند که جاسوس‌های چینی به دنبال «مداخله» در انتخابات فدرال آتی این کشور بودند، اما این توطئه توسط آژانس امنیت ملی خنثی شد.
به گزارش خبرگزاری رویترز، چینی‌ها تلاش داشتند که طرح توطئه خود را به واسطه نامزدهای حزب چپ میانه کارگر و از طریق تامین مالی این افراد به اجرا درآورند.
بر اساس این گزارش، یک تاجر ناشناس که گفته می‌شود دارای ارتباطات قوی در چین است این توطئه را طرح‌ریزی کرده بود تا در ازای تامین مالی نامزدهای ایالت نیو ساوت ولز، صاحب نفوذ در مناصب دولتی شود. از این فرد با لقب «عروسک‌گردان» یاد شده است.
روزنامه‌های استرالیایی «سیدنی مورنینگ هرالد» و «دی اِیج» نیز به نقل از منابع امنیتی که نام‌شان فاش نشده، گزارش دادند که یک شرکت اطلاعاتی چینی در این توطئه دست داشته است. این منابع بدون اشاره به جزئیات بیشتر در مورد زمان‌بندی و چگونگی اجرای این طرح، صرفا از خنثی شدن آن خبر دادند.
چین اما در واکنش به این ادعا اعلام کرد که هرگز در امور داخلی استرالیا مداخله نکرده است.
ژائو لیجیان، سخنگوی وزارت خارجه چین، به خبرنگاران در پکن گفت که گزارش‌های منتشر شده حتی «ارزش تکذیب کردن» هم ندارند.
این گزارش‌ها در حالی منتشر می‌شود که موضوع امنیت ملی به عنوان یکی از محورهای اصلی مبارزات انتخاباتی استرالیا مطرح است. ائتلاف محافظه‌کاران حاکم در بیشتر نظرسنجی‌ها عقب مانده و به‌تازگی، حزب کارگر این کشور را به عنوان حزب محبوب چینی‌ها متهم کرده است.