رئیس جمهوری ترکیه روز دوشنبه گفت که نیروهای نظامی ترکیه قرار است حملات خود علیه شبه نظامیان کُرد شمال سوریه را در امتداد تمامی طول خط مرزی ترکیه با سوریه ادامه داده و حتی اگر لازم باشد این عملیات به شمال عراق نیز کشیده خواهد شد.
به گزارش خبرگزاری رویترز، رجب طیب اردوغان این مطلب را روز دوشنبه ۲۸ اسفند در یک همایش در آنکارا بیان کرد.
نیروهای ترکیه و هم‌پیمانان شورشی آنها روز یکشنبه کنترل بیشتر مناطق شهر کردنشین عَفرین در شمال غربی سوریه را به دست گرفتند که این اقدام نتیجه کارزاری است که ترکیه از هشت هفته پیش، علیه نظامیان کُرد موسوم به «یگان‌های مدافع خلق» آغاز کرده است.
روز دوشنبه یک گروه امدادرسان ترکیه توزیع کمک‌های خود را در مرکز شهر عفرین آغاز کرد، اما به نوشته رویترز ساکنان این شهر به خاطر گزارش‌های مربوط به غارت گسترده اموال در حال ترک شهر هستند.
یک مقام کرد سوری به رویترز گفته‌است بیش از ۲۰۰ هزار نفر از ساکنان منطقه عفرین که پس از آغاز نبردها آواره شده‌اند، همچنان بدون پناهگاه، غذا و آب به سر می‌برند.
رجب طیب اردوغان در ادامه سخنانش گفت که پس از عملیات عفرین، ترکیه قصد دارد وارد منطقه‌ای به طول ۴۰۰ کیلومتر به سمت شرق شود که از عفرین تا شهر قامشلی در شمال شرق سوریه ادامه می‌یابد.
گسترش منطقه عملیات نظامی ترکیه به سوی دیگر مناطق کردنشین شمال سوریه خطر رویارویی ارتش ترکیه با نیروهای یکی از هم‌پیمانان خود در پیمان آتلانتیک شمالی، ناتو، یعنی ایالات متحده را به همراه دارد. نیروهای آمریکایی به همراه یگان‌های مدافع خلق («ی‌پ‌گ») در شمال سوریه مستقر هستند.
«ی‌پ‌گ» متحد اصلی واشینگتن در مبارزه علیه حکومت اسلامی، داعش، در شمال سوریه بوده‌است؛ اتحادی که خشم ترکیه را در پی داشته است.
ترکیه «ی‌پ‌گ» را به عنوان شاخه‌ای از حزب کارگران کردستان ترکیه، پ‌کاکا، می‌داند و هر دو گروه را سازمان‌هایی تروریستی توصیف می‌کند.
ترکیه از دو ماه پیش حملات زمینی و هوایی خود را علیه «ی‌پ‌گ» آغاز کرد و نام این عملیات را «شاخه زیتون» گذاشت.
تهران، دمشق و مسکو با عملیات موسوم به «شاحه زیتون» ترکیه مخالفت کرده‌اند.
آقای اردوغان روز دوشنبه در سخنان خود در آنکارا گفت: «با در دست گرفتن کنترل مرکز شهر عفرین که دیروز انجام شد، ما از مهم‌ترین مرحله عملیات شاخه زیتون عبور کردیم.»
او افزود: «پس از این، اکنون عملیات خود را به منبج، عین‌العرب (کوبانی)، تل ابیض، رأس‌العین و قامشلی گسترش می‌دهیم تا اینکه این راه‌گذر کاملاً پاکسازی شود.»
شهرهای مورد اشاره رجب طیب اردوغان یک رشته شهر و منطقه در شمال سوریه در امتداد مرز با ترکیه هستند که هم‌اینک در کنترل نیروهای کُرد قرار دارند.
مقام‌های ترکیه از منطقه یادشده در شمال سوریه تحت عنوان «کریدور ترور» یاد می‌کنند. مقام‌های «ی‌پ‌گ» اما می‌گویند که تمرکز آنها در این منطقه بر حفظ حقوق قانونی و مشروع کردهای سوریه است.
ایالات متحده نسبت به تهاجم فرامرزی ترکیه در شمال سوریه ابراز نگرانی کرده است، اما ترکیه نیز به‌نوبه خود از آنچه همراهی آمریکا با یک گروه تروریستی می‌داند، انتقاد کرده‌است.
رجب طیب اردوغان روز دوشنبه در سخنان خود از آمریکا خواست تا با هم‌پیمان ناتو خود همراهی کرده و به گفته او «به ترکیه احترام بگذارد.»
رئیس‌جمهور یترکیه در اظهارات خود اعلام کرد که در عملیات «شاخه زیتون» طی هشت هفته گذشته ۴۶ نیروی امنیتی ترکیه و ۲۶۹ تن از جنگجویان اپوزیسیون سوریه کشته شده‌اند.
ترکیه روز دوشنبه ۲۸ اسفند اعلام کرد برنامه‌ای برای حضور طولانی‌مدت در سوریه ندارد و «زمانی که منطقه از وجود تروریست‌ها پاک شد، آن را به صاحبان واقعی آن می‌سپارد».
عملیات نظامی شاخه زیتون، دومین حضور نظامی ترکیه در سوریه است. ترکیه پارسال نیز عملیات نظامی دیگری را با عنوان «سپر فرات» در این ناحیه انجام داد. آنکارا مدعی بود برای بستن «کریدور ترور» دست به این عملیات زده است.