بنا بر گزارش‌ها از سوریه، گروه موسوم به «حکومت اسلامی»، که چندی پیش یک باستان‌شناس مشهور آن کشور را در منطقه باستانی پالمیرا گردن زده بود، جسد او را نیز مثله کرده است.
خالد اسعد ۸۲ ساله، بیش از ۵۰ سال مسئولیت حفاظت از آثار باستانی پالمیرا را بر عهده داشت.
نیروهای حکومت خودخوانده اسلامی، او را سه‌شنبه ۲۷ مرداد ماه گردن زدند و جسدش را نیز از ستون‌های میدان اصلی شهر آویزان کردند.
اما موضوع به همین‌جا خاتمه پیدا نکرده است.
اکنون خبرگزاری فرانسه از قول محمد اسعد، یکی از فرزندان این باستان‌شناس مشهور و کهنه‌کار، می‌گوید مردم پالمیرا به او گفته‌اند جسد پدرش را نیروهای «داعش»، تکه‌تکه کرده‌اند.
او افزوده است که خالد اسعد با وجود تهدید نیروهای حکومت خودخوانده اسلامی، حاضر به ترک شهر باستانی نشده بود.
مامون عبدالکریم، رئیس اداره میراث فرهنگی سوریه نیز سخنان مشابهی را بیان کرده و گفته است جسد باستان‌شناس «مثله» شده است.
خبرگزاری فرانسه از قول عمر اسعد، دیگر پسر آقای اسعد گفته او تلاش کرده بود در خود پالمیرا پنهان شود.
با این همه همراه یکی دیگر از پسر‌هایش که رئیس وقت میراث فرهنگی پالمیرا بود، بازداشت شده و در بازجویی از آنها خواسته شده تا محل طلاها و آثار باستانی پنهان‌شده را به نیروهای «حکومت اسلامی» نشان دهند.
آنها یک هفته بعد آزاد شدند. ولی خالد اسعد بار دیگر بازداشت شده است.
اعضای خانواده اسعد، خود در زمان تصرف پالمیرا به بخشی از حمص که تحت کنترل نیروهای دولتی‌ست رفته و از آنجا به دمشق رفتند.
آنها می‌گویند از کشته شدن آقای اسعد بهت‌زده شدند.
فرزند آقای اسعد از قول پدرش نقل کرده که گفته بود «همیشه می‌گفت ایستاده خواهد مرد. مثل نخل‌های پالمیرا».
سازمان فرهنگی و هنری ملل متحد، «یونسکو»، دو ماه پیش هشدار داده بود که گروه موسوم به حکومت اسلامی برای تأمین بودجه، در حال غارت آثار باستانی عراق و سوریه در مقیاس وسیع است.
پالمیرا (در سوریه: تمدر) که اکنون در تصرف این گروه افراطی‌ست، شهری باستانی در استان حمص است که ویرانه‌های آن از سده یکم و دوم میلادی باقی مانده‌اند.
این شهر زمانی محل تلاقی فرهنگ‌های گوناگون بود.