فضاپیمای «نیو هورایزنس» سازمان فضانوردی ملی آمریکا، «ناسا»، توانسته است با موفقیت پس از سال‌ها سفر، به نقطه‌ای از سامانه خورشیدی برسد که به طور گسترده‌ای همچنان برای ما ناشناخته است.
«نیو هورایزنس» تندروترین فضاپیمای ساخته دست بشر است و اکنون به «پلوتو»، «سیاره کوتوله»ای که پس از سیاره نپتون، نسبت به فاصله از خورشید قرار دارد، رسیده است.
پلوتو پیشتر به عنوان سیاره شناخته می‌شد، اما از نزدیک به ده سال پیش، اتحادیه جهانی اخترشناسی تعریف جدیدی از این اجرام داده است که بنا بر آن «سیاره کوتوله» تعبیر می‌شود.
این اجرام نیز در مدار خورشید می‌گردند.
آلیس بومن، مدیر ماموریت «نیو هورایزنس» ۲۳ تیر ماه گفت این فضاپیما سالم است.
این گفته‌ها در پی نگرانی‌ها از نابود شدن فضاپیما پیش از رسیدن به پلوتو بیان شده است.
«نیو هورایزنس» با سرعتی بیش از ۳۰ هزار مایل در ساعت (نزدیک به ۵۰ هزار کلیومتر در ساعت) با استفاده از انرژی اتمی، سفر خود را از سال ۲۰۰۶ میلادی آغاز کرده است.
ناسا تصاویری اولیه از پلوتو منتشر کرده است
برخورد جرمی به اندازه دانه برنج می‌تواند این فضاپیما را در جا منهدم کند.
نخستین بار است که یک فضاپیما به این فاصله از سامانه خورشیدی ما می‌رسد و می‌تواند با پلوتو دیدار کند.
«نیو هورایزنس» مشغول عکس‌برداری از این سیاره کوتوله است.
نام پلوتو (پلوتون) از افسانه‌های روم باستان می‌آید. او ایزد جهان زیرین بود. در اساطیر یونان، این ایزد «هادس» نام دارد که بر جهان زیرین و مردگان فرمان می‌راند.