دولت بريتانيا، روز سه شنبه اعلام کرد که طرح خروج ۱۵۰۰ سرباز اين کشور از عراق را که قرار بود در بهار سال جاری آغاز شود، به تعليق در آورده است.
در حال حاضر، چهار هزار سرباز بريتانيايی در جنوب عراق حضور دارند.
بريتانيا پيشتر اعلام کرده بود که قصد دارد در چند ماه آينده تعداد سربازان خود را در عراق به ۲۵۰۰ نفر کاهش بدهد و مسئوليت بيشتری را برای بر قراری امنيت در اين منطقه نفت خيز به سربازان عراقی واگذار کند.
به گزارش خبرگزاری آسوشيتدپرس، دولت بريتانيا به دليل درگيری های اخير در بصره بين نيروهای امنيتی عراق و شبه نظاميان سپاه مهدی مقتدا صدر، تصمیم گرفته تا خروج سربازانش را از بصره به تعویق بیاندازد.
دولت بريتانيا در مورد توانايی ارتش عراق برای برقراری امنيت در منطقه نفت خيز بصره دچار شک و ترديد شده است.
از روز سه شنبه، ۲۵ مارس، درگيری های شديد بين نيروهای امنيتی عراق و شبه نظاميان مقتدا صدر در بصره آغاز شد ونوری المالکی نخست وزير عراق هدف اين عمليات را پايان دادن به درگيری های شبه نظاميان اعلام کرد.
مقاومت نيروهای مقتدا صدر موجب شد که ارتش عراق از آمريکا و بريتانيا برای سرکوب شبه نظامیان درخواست کمک کند.
ليام فاکس، سخنگوی امور دفاعی حزب اپوزيسيون محافظه کار بريتانيا گفت که عراقی ها مشورت چندانی با نيروهای ائتلاف پيش از آغاز عمليات بصره نکرده بودند و چنين امری را غير قابل قبول خواند.
يکی از سخنگويان وزارت امور خارجه بريتانيا که نخواست نامش فاش شود به آسوشتدپرس گفت ادعای آقای فاکس حقيقت ندارد و فرماندهان نظامی آمريکايی و بريتانيايی در جريان اين عمليات بودند.
پنتاگون نيز اعلام کرده است که در ماه ژوئيه نيروهای خود در عراق را از ۱۵۸ هزار نفر به ۱۴۰ هزار نفر کاهش می دهد.
مقتدا صدر روز يکشنبه از نيروهای خود خواست تا به درگيری ها پايان دهند و با دولت همکاری کنند. این روحانی جوان دو روز بعد از پیام، از نيروهای خود برای «دفاع از مردم و سرزمين عراق» تشکر کرد.
شبه نظامیان مقتدا صدر برخلاف درخواست دولت عراق، سلاح های خود را به ارتش این کشور تحویل نداده اند و کماکان مسلح هستند.
افزایش شمار تلفات عراقی ها
مقامات عراقی همچنين اعلام کردند که تعداد کشته شدگان عراقی در ماه مارس ۵۰ درصد نسبت به ماه گذشته افزايش يافته است.
وزارت بهداشت عراق اعلام کرد که در ماه مارس، دست کم ۱۷۲۰ نفر در اين کشور بر اثر خشونت های سياسی جان باختند.