در مرحله گروهی از رقابت‌های مقدماتی جام جهانی ۲۰۱۸ در قاره آسیا، تیم ملی فوتبال ایران در ورزشگاه آزادی با نتیجه ۴-۰ از سد هند گذشت.
ایران در این بازی رضا قوچان‌نژاد را به خاطر مصدومیت، اشکان دژآگه و علیرضا بیرانوند را نیز به خاطر محرومیت در اختیار نداشت. در دیگر بازی این گروه، عمان ۱-۰ گوام را شکست داد.
در جدول رده‌بندی و در فاصله یک دور تا پایان مسابقات، ایران با ۲۴ گل زده، ۳ گل خورده و با جمع‌آوری ۱۷ امتیاز صدرنشین است. عمان با ۱۱ گل زده، ۵ گل خورده و ۱۴ امتیاز در رده دوم قرار گرفته.
آخرین بازی ایران، هفته آینده در ورزشگاه آزادی مقابل عمان برگزار خواهد شد. این در حالی است که آخرین شکست ایران مقابل رقبای آسیایی، اول خرداد ۹۲ در دیداری دوستانه مقابل عمان رقم خورد.
شاگردان کارلوس کی‌روش طی این مدت ۱۰۳۸ روز مقابل حریفان آسیایی بی‌شکست مانده‌اند و اگر در بازی برگشت به عمان نبازند، حداقل چند هفته دیگر به این رکورد اضافه خواهد شد.
در بازی ایران و هند، سراسیمگی و گاهی نیز خودخواهی برخی بازیکنان ایران باعث شد در هر دو نیمه موقعیت‌های فراوانی را از دست بدهند. این تیم در نیمه نخست فقط یک بار موفق به گلزنی شدند که در دقیقه ۳۳ احسان حاج صفی از روی نقطه پنالتی رقم زد. این پنالتی را جهانبخش گرفته بود.
در نیمه دوم و در دقیقه ۶۱ سردار آزمون که موقعیت‌های بسیاری را هدر داده بود، بالاخره روی کرنر ارسالی با ضربه سر دروازه هند را باز کرد. سه دقیقه بعد، حاج صفی که بازوبند کاپیتانی را هم در اختیار داشت، بار دیگر از روی نقطه پنالتی گل زد.
در دقیقه ۷۷ زیباترین گل ایران به ثمر رسید. علیرضا جهانبخش روی پاس بلند شجاعیان صاحب توپ شد و ضمن حرکت عرضی و جا گذاشتن مدافع حریف، گل چهارم ایران را وارد دروازه سینگ ساندهو کرد که در تیم استابک نروژ عضویت دارد.
حاج صفی و جهانبخش روزی بسیار خوب را در دو سمت چپ و راست زمین سپری کردند و بهترین بازیکنان ایران بودند. دروازه‌بان و خط دفاعی، محک جدی نخوردند و روزی آرام را پشت سر گذاشتند.
وحید امیری اما روزی پراشتباه را سپری کرد و کمتر از حد انتظار ظاهر شد. مهدی طارمی نیز نتوانست نمایشی تاثیرگذار را ارائه دهد و در دقیقه ۶۵ تعویض شد.
سیدجلال حسینی که ۹۹ بازی ملی را پشت سر گذاشته بود، در دقایق پایانی به جای منتظری به زمین آمد تا ضمن بستن بازوبند کاپیتانی، به باشگاه صدتایی‌ها بپیوندد.
در ترکیب ایران رشید مظاهری درون دروازه بود و نخستین بازی ملی‌اش را بدون گل خورده به پایان رساند. شجاعیان نیز که در نیمه دوم به میدان آمد، اولین بازی ملی‌اش را جشن گرفت.
احسان حاج‌صفی، مرتضی پورعلی گنجی، امید ابراهیمی (داریوش شجاعیان)، وحید امیری، پژمان منتظری (سیدجلال حسینی)، سعید عزت‌اللهی، رامین رضاییان، علیرضا جهانبخش، مهدی طارمی (کریم انصاری‌فرد) و سردار آزمون دیگر بازیکنان سفیدپوش ایران بودند.
سردار آزمون و امیری از داور کارت زرد گرفتند. اخطارهای این مرحله در دور بعدی هم محاسبه می‌شود و اگر این دو مقابل عمان کارت بگیرند، بازی نخست از دور نهایی را از دست خواهند داد.
سرمربی تیم ملی ایران در پایان بازی گفت می‌توانستیم گل‌های بیشتری به ثمر برسانیم اما بازیکنانم نمایش زیبایی را داشتند. او همچنین یادآور شد: برای من ناراحت‌کننده بود که AFC و مسئولان فوتبال ایران، قبل از شروع بازی یک دقیقه سکوت برای درگذشت کرایف و اتفاقی که در بروکسل افتاد را اعمال نکردند.
کی‌روش در ادامه گفت: «باید این موضوع را به دولت بگوییم که امکانات و حمایتی در کار نبوده. در سال‌های اخیر، تنها مطالبی که دریافت کردیم قول‌ها، صحبت از شک و شبهات و صحبت از فساد در فوتبال بود. عشق بنده به مردم و قدردانی مردم از من، اجازه نمی‌دهد به آن‌ها دروغ بگوییم.»
در دیگر بازی‌های برگزار شده ژاپن بعد از یک نیمه پرانتقاد مقابل افغانستان، در نیمه دوم توانست جبران کند و در مجموع با نتیجه ۵-۰ پیروز شد.
کره جنوبی با گل دقیقه ۹۳ در دیدار خانگی به سختی از سد لبنان گذشت. اردن با ۸ گل دروازه بنگلادش را به توپ بست. استرالیا با ۷ گل تاجیکستان را مغلوب کرد.
عراق که از میزبانی محروم است، در تهران با تساوی مقابل تایلند، رویای صدرنشینی را برباد داد و حالا امیدوار استدر جمع یکی از چهار تیمی که به عنوان بهترین تیم‌های دوم در گروه‌های ۸ گانه هستند، راهی دور نهایی شود.
چین برای حفظ امیدهایش چهار گل به مالدیو زد. این تیم پرسابقه آسیایی هم فقط به عنوان یکی از بهترین تیم‌های دوم می‌تواند به مرحله بعد برسد.
امارات ۲-۰ فلسطین را شکست داد تا رقابتش با عربستان در گروه نخست، تا روز آخر ادامه داشته باشد. ازبکستان نیز که در گروه آخر با کره شمالی در کورس صدرنشینی است، توانست فیلیپین ۱۰ نفره را ۱-۰ مغلوب کند.
