شرکت گوگل، غول فناوری آمریکایی، قراردادی را برای خرید انرژی از مجموعه‌ای از راکتورهای هسته‌ای کوچک امضا کرده که اولین قرارداد از این نوع در جهان به‌شمار می‌آید.
این اقدام به منظور تأمین برق مورد نیاز برای افزایش استفاده از هوش مصنوعی و مراکز داده‌ای انجام شده است که به حجم عظیمی از برق نیاز دارند.
بر اساس این قرارداد، گوگل شش یا هفت راکتور هسته‌ای کوچک را از شرکت کالیفرنیایی کایروس پاور سفارش داده است. انتظار می‌رود اولین راکتور تا سال ۲۰۳۰ تکمیل شود و بقیه تا سال ۲۰۳۵ به بهره‌برداری برسند.
گوگل امیدوار است با این حرکت، راه‌حلی با کربن پایین برای تأمین انرژی مراکز داده‌ای خود فراهم کند. این شرکت معتقد است که انرژی هسته‌ای می‌تواند به عنوان منبعی پاک و مداوم، نیازهای برق را به طور قابل اعتماد برآورده کند.
افزایش چشمگیر استفاده از هوش مصنوعی و ذخیره‌سازی ابری باعث شده است که تقاضای برق در شرکت‌های فناوری به میزان زیادی افزایش یابد. در این راستا، دیگر شرکت‌های بزرگ مانند مایکروسافت و آمازون نیز به دنبال راه‌حل‌های پایدار برای تأمین انرژی خود هستند.
مایکل ترل، مدیر ارشد انرژی و اقلیم در گوگل، تأکید کرده است که شبکه برق به منابع جدیدی نیاز دارد تا از فناوری‌های هوش مصنوعی پشتیبانی کند و به بهبود خدمات برای کسب‌وکارها و مشتریان کمک کند.
مایک لوفر، مدیرعامل و بنیان‌گذار کایروس پاور، نیز ابراز امیدواری کرده است که این رویکرد نوآورانه به تحویل پروژه‌ها با هزینه و زمان‌بندی مطلوب کمک خواهد کرد.
این توافق، که مشروط به دریافت مجوزهای قانونی است، نشان‌دهنده اعتماد به فناوری راکتورهای هسته‌ای کوچک است. این راکتورها که در کارخانه ساخته می‌شوند، به این منظور طراحی شده‌اند تا هزینه‌های اضافی و تأخیرهایی که اغلب در ساخت نیروگاه‌های بزرگ تجربه می‌شود، کاهش دهند. با این حال، برخی منتقدان معتقدند که راکتورهای هسته‌ای کوچک ممکن است به دلیل عدم دستیابی به مقیاس نیروگاه‌های بزرگ‌تر، هزینهٔ بیشتری داشته باشند.
ماه گذشته نیز شرکت آمریکایی مایکروسافت قراردادی برای دریافت انرژی با نیروگاه هسته‌ای «تری مایل آیلند» بست و این نیروگاه‌ها پس از پنج سال وقفه در فعالیت، بار دیگر شروع به کار کرد.
نیروگاه هسته‌ای «تری مایل آیلند» در پنسیلوانیا، محل بزرگ‌ترین فاجعهٔ اتمی آمریکا و نخستین انفجار. رآکتورهای هسته‌ای دنیا در مارس ۱۹۷۹، پیش از حادثهٔ چرنوبیل، است.
اقدام گوگل در سرمایه‌گذاری روی راکتورهای هسته‌ای کوچک می‌تواند تأثیرات مهمی بر صنعت فناوری و انرژی داشته باشد. با افزایش نیاز به برق در عصر هوش مصنوعی، استفاده از منابع انرژی پاک و پایدار اهمیت بیشتری پیدا کرده است و راکتورهای هسته‌ای کوچک می‌توانند بخشی از این راه‌حل باشند.