مسئولین فدراسیون فوتبال، کادر فنی و برخی بازیکنان تیم ملی در برابر خبرنگاران حاضر فرودگاه، مواضع تندی علیه منتقدین این تیم گرفتند.
حمید مطهری دستیار قلعه‌نویی گفت: «متاسفانه یکسری صحبت‌ها واقعاََ تخریبی و خیانت به تیم ملی است.»
علیرضا بیرانوند گفت: «کسی اجازه ندارد تیم ملی را تخریب کند و از بازیکنان و کادرفنی ایراد بگیرد. چه تخریبی؟ هیچکس حق ندارد. می‌خواستم در اینستاگرام پست بگذارم و بگویم مردم بیدار شوند که این تیم بوی قهرمانی می‌دهد.»
مهدی محمدنبی نایب رئیس فدراسیون درباره منتقدین قلعه‌نویی گفت: «این خیلی مته لای خشخاش گذاشتن است. این بی معرفتی است و به صلاح نیست. امیدوارم که به راه راست هدایت شوند.»
کارشناسان اما انتقادات را منطقی می‌دانند. مسعود اقبالی مدرس کنفدراسیون آسیا به تسنیم گفته: «صحبت‌های قلعه‌نویی فرار رو به جلوست. شرایط برای تیم ملی خوب نیست و در جام ملت‌ها شانسی نخواهیم داشت.»
جلال چراغپور سرمربی اسبق تیم ملی به فارس نیوز گفت: «قلعه‌نویی بر مواردی اصرار می‌کند که اصلاً جایی برای اصرار ندارد. حفره‌ای بین دو دفاع میانی وجود دارد و قادر به همپوشانی هم نیستند. به روش منسوخ بازی می‌کنیم. اگر بازیکنان در نیمه دوم راه می‌رفتند، باید پرسید آقای سرمربی شما مشغول چه کاری بودید؟»
ابراهیم قاسم‌پور ستاره اسبق تیم ملی هم به ایسنا گفته: «خوش شانس بودیم که به ازبکستان نباختیم. اگر جلوی ژاپن این گونه باشیم چکار کنیم؟ در جام ملت‌ها با یک اشتباه تنبیه می‌شویم و از مسابقات کنار خواهیم رفت.»