همزمان با قطع گسترده آب در مناطق مختلفی از شهر اهواز و دیگر مناطق استان خوزستان، فرمانده کل سپاه پاسداران در سفری به خوزستان با اشاره تلویحی به احتمال اوج‌گیری اعتراضات، و تاکید بر اینکه باید «با دشمنان غربی محاربه» کرد، تهدید کرد که «سپاه پاسداران» با «ناامن کنندگان کشور» نیز «محاربه» می‌کند و در صورت هرگونه اعتراضی، «طومار» مخالفان را «در هم می پیچد».
حسین سلامی، فرمانده کل سپاه پاسداران، روز پنج‌شنبه ۲۲ تیر ماه در جریان سفر به خوزستان و طی جلسه‌ای با فرماندهان و مسئولان کشوری و استانی در اهواز، به طور تلویحی به مخالفت بسیاری از جوانان ایرانی با جمهوری اسلامی اذعان کرد و گفت: «جنگ ما با دشمن، جنگ جذب جوان‌ها است، باید جوان‌ها را حمایت کنیم» و آنها را «از آتش دشمن نجات دهیم»
سلامی افزود که در حال حاضر «سپاه یکجا می‌جنگد و یک جا نجات غریق است»، گفت: «کسی که محاربه کند محکم مقابله می‌کنیم، کسی که کشور را ناامن کند طومارش را در هم می پیچیم، اما عده‌ای که نیاز به کمک دارند و به سمت آتش می روند» که باید آنها را «نجات دهیم».
فرمانده کل سپاه پاسداران همزمان بر مقابله جمهوری اسلامی با کشورهای غربی تاکید کرد و افزود: «با دشمنان غربی باید محاربه کنیم، با کسانی که با ما در جنگ هستند می‌جنگیم اما کسانی که آلوده شده اند را باید نجات دهیم.»
حسین سلامی در بخشی از اظهارات خود بدون اشاره مستقیم به نگرانی‌های مقام‌های ارشد جمهوری اسلامی از اوج‌گیری دوباره اعتراضات، بر لزوم افزایش قدرت سپاه تاکید کرد و گفت: «تلاش داریم سپاه روز به روز قوی تر عمل کند» اما باید «انقلابی و غیر انقلابی مذهبی و غیر مذهبی، همه را باید حفظ کنیم و جوان‌ها را باید نجات دهیم.»
فرمانده سپاه پاسداران همچنین در بخشی از اظهارات خود «خوزستان» را «محل تلاقی تمام سیاست‌های دشمنان» خواند و افزود: «راهبرد تجزیه، راهبرد تفرقه، استحاله، راهبرد تحریم و هرچه نظام سلطه سیاست خصمانه برای کشورهای مختلف دارد، یک جا برای ایران دارد و در ایران نقطه عطفش خوزستان است.»
حسین سلامی گفت که «تحریم اقتصادی مرکزش در خوزستان» است و «راهبرد تجزیه در جنگ و اکنون، تحریم در موضوع برجام، تفرقه در تهاجم فرهنگی، استحاله دینی فرهنگی» نیز در خوزستان است که «باید با تمام این سیاست‌ها بجنگیم».
فرمانده سپاه پاسداران با تاکید بر اینکه شرایط جمهوری اسلامی «امروز از هر زمانی حساس‌تر است»، تاکید کرد که در خوزستان «نباید اجازه داد، دشمن ذره‌ای تحرکات داشته باشد.»
سفر حسین سلامی به استان خوزستان و تهدید او برای سرکوب معترضان در حالی انجام شده است که به گفته محمدرضا کرمی‌نژاد، مدیرعامل شرکت آب و فاضلاب خوزستان، نزدیک به یک هفته است که آب شرب در مناطق ملاشیه، شهرک دانشگاه، عین دو، سیاحی و سایر مناطق شهر اهواز و استان خوزستان قطع شده است.
اعتراض به «بی‌آبی» در تابستان سال ۹۷ منجر به اعتراضات گسترده در خرمشهر و در تابستان سال ۱۴۰۰ نیز منجر به اعتراضات گسترده در اهواز، سوسنگرد، دزفول، هویزه، شادگان، حمیدیه، آبادان، خرمشهر، بستان، و ایذه شد و دامنه آن به تظاهرات در تهران و دیگر شهرهای ایران منجر شد.