وزیر محیط زیست اسرائیل روز پنج‌شنبه ۹ دی گفت، اجرای یک قرارداد مخفی نفتی که «بهشت غواصان» در خلیج ایلات را به منطقه‌ای برای عبور نفت امارات متحده عربی به سوی بازارهای غربی تبدیل می‌کرد، عملا به حالت تعلیق درآمده است.
تمار زندبرگ به رادیو ارتش اسرائیل گفت، به دنبال اعلام نظر وزارت دادگستری که وزارت محیط زیست از اختیار محدود کردن فعالیت‌های شرکت دولتی اسرائیلی درگیر در این قرارداد برخوردار است، چنین توافق‌نامه‌ای اجازه اجرا نخواهد داشت.
او گفت: «این قرارداد صرفا روی کاغذ است اما امکان اجرا ندارد. آن‌ها حق ندارند نفتکش‌های بیشتری به نسبت آن‌چه قوانین کنونی اجازه می‌دهد، روانه این‌جا کنند. این قراداد اجرایی نخواهد شد».
طبق این قرارداد مخفی، شمار نفتکش‌هایی که در شهر تفریحی ایلات اسرائیل پهلو می‌گیرند و بار خود را تخلیه می‌کنند به طور قابل توجهی افزایش می‌یابد. این قرارداد سال گذشته به دنبال اعلام عادی‌سازی روابط دیپلماتیک امارات متحده عربی و اسرائیل میان شرکت خط لوله اروپا-آسیا، یک شرکت دولتی اسرائیل و یک شرکت سرمایه‌گذاری مشترک اسرائیل و امارات متحده عربی امضا شد.
مقامات ارشد دولت پیشین اسرائیل، از جمله وزیران انرژی، خارجه و محیط زیست بنیامین نتانیاهو، می‌گویند که از این قرارداد مطلع نبودند و صرفا پس از اعلام عمومی آن خبردار شدند.
این قرارداد در عین حال اعتراض گروه‌های مدافع محیط زیست را به دنبال داشت که هشدار دادند افزایش ترافیک نفتکش‌ها در خلیج ایلات منجر به نابودی صخره‌های مرجانی آن خواهد شد.
دولت جدید اسرائیل که در ابتدا از این قرارداد استقبال کرده و آن را فرصتی برای تعمیق روابط دیپلماتیک با امارات متحده عربی و هم‌سو با جاه‌طلبی‌های اسرائیل در حوزه انرژی می‌دانست، به دنبال اعتراضات اعلام کرد که این قرارداد را بررسی می‌کند.
وزارت حفاظت از محیط زیست اسرائیل در حین بررسی این قرارداد، طرح طرف‌های قرارداد برای توسعه عملیات برنامه‌ریزی شده خود را متوقف کرد، شمار نفتکش‌های مجاز به ورود به خلیج ایلات را محدود ساخت و در عمل قرارداد را به حالت تعلیق درآورد.