انجمن قلم (پِن) آمریکا در واکنش به جان باختن بکتاش آبتین اعلام کرد که مرگ او «مطلقا قابل پیشگیری بود» و حبس «ناعادلانه» این شاعر و فیلمساز با «کمک و معاونت» حکومت ایران عملا به حکم اعدام تبدیل شد.
سوزان نوسل، مدیر اجرایی انجمن قلم آمریکا، گفته است که ابتلا به ویروس کرونا به خودی خود «کُشنده» است اما در جان باختن آقای آبتین، حکومت ایران از همان ابتدا با انتقال او به زندان اوین، جایی‌که کانون شیوع بیماری کووید-۱۹ بود، نقش موثر داشته است.
خانم نوسل تاکید کرد که بکتاش آبتین ۴۷ ساله به‌رغم بیماری‌های زمینه‌ای از دسترسی به مراقبت‌های پزشکی محروم ماند و بعضی مواقع او را با غل و زنجیر به تخت بستند.
به گفته مدیر اجرایی انجمن قلم، با کمک و همراهی حکومت ایران در هر قدم، حبس ناعادلانه این عضو کانون نویسندگان به یک «حکم اعدام موثر» تبدیل شد.
بکتاش آبتین با اتهاماتی چون عضویت در کانون نویسندگان ایران و حضور بر مزار جان‌باختگان قتل‌های سیاسی زنجیره‌ای به شش سال زندان محکوم و از پنجم مهر ۱۳۹۹ و در اوج بحران شیوع کووید ۱۹ برای اجرای حکم خود به زندان اوین منتقل شد.
او پس از دو بار ابتلا به کرونا در زندان و تاخیر در روند درمان، سرانجام روز ۱۸ دی در بیمارستان ساسان در تهران جان باخت.
ساعاتی پیش از جان باختن آقای آبتین، انجمن قلم آمریکا به همراه ۱۸ نهاد مستقل مدافع آزادی بیان و حقوق بشر در نامه‌ای سرگشاده به رهبر جمهوری اسلامی با تاکید بر وضعیت جسمی وخیم این شاعر و فیلمساز ایرانی، خواستار آزادی فوری و بی‌قید و شرط او و دیگر زندانیان سیاسی شده بودند.
پیکر بکتاش آبتین بعدازظهر روز یکشنبه ۱۹ دی تحت فشارهای نیروهای امنیتی جمهوری اسلامی و شعارهایی چون «درود بر آبتین، مرگ بر ظالمین» در امامزاده عبدالله شهر ری به خاک سپرده شد.