سیدنی پوآتیه، اولین ستاره سیاهپوست سینمای آمریکا که با ايفای نقش در چند فیلم نوآورانه در دهه‌های پنجاه و شصت میلادی به محبوبیت رسید، در سن ۹۴ سالگی درگذشت.
سیدنی پوآتیه برای بازی در فیلم «سرکش ها» در سال ۱۹۵۸ به عنوان اولین بازیگر سیاهپوست نامزد دریافت جایزه اسکار شد و شش سال بعد به خاطر بازی در فیلم «زنبق‌های مزرعه» جایزه اسکار برای بهترین بازیگر مرد را دریافت کرد.
جورج تاکی، بازیگر مجموعه تلویزیونی «پیشتازان فضا» در ادای احترام به سیدنی پوآتیه نوشت: «یک پیشگام واقعی که درهای هالیوود را به روی بسیاری گشود و مرگش بسیاری را متاثر خواهد کرد.»
در دهه‌های پنجاه و شصت میلادی که سال‌های اوج تنش نژادی در آمریکا بود سیدنی پوآتیه موفقیت هنری را به خوبی با احساس مسئولیت ترکیب کرد و فقط نقش‌هایی را می‌پذیرفت که بر خلاف کلیشه و عوامفریبی رایج در اکثر فیلم‌های آمریکایی بود.
از جمله این فیلم‌ها می‌توان به آثار کلاسیکی نظیر «حدس بزن چه کسی برای شام می‌آید» و «در گرمای شب» محصول ۱۹۶۷ اشاره کرد.
سیدنی پوآتیه که از والدینی اهل باهاما در شهر میامی آمریکا متولد شد علاوه بر شهروندی آمریکا تابعیت باهامایی خود را حفظ کرد.
چستر کوپر، معاون نخست وزیر باهاما در صفحه فیسبوک خود نوشت: «سیدنی پوآتیه یک نماد، یک قهرمان، یک آموزگار، یک مبارز و یک میراث ملی است.»
او ضمن ابراز تاسف افزود: «ما از فقدان او بسیار ناراحت هستیم ولی در عین حال نباید فراموش کرد که او در زندگی خود به خوبی نشان داد افرادی که خواستگاه خاضعی دارند می‌توانند جهان را تغییر دهند.»
در سال ۲۰۰۲ آکادمی اسکار جایزه افتخاری یک عمر تلاش برای صنعت سینما را به خاطر «بازیگری فوق العاده روی پرده سینما و وقار و هوشمندی در زندگی» به سیدنی پوآتیه اهدا کرد.
او در مجموعه‌های تلویزیونی نقش چند شخصیت تاریخی از جمله نلسون ماندلا، اولین رهبر سیاهپوست آفریقای جنوبی و تورگود مارشال، اولین قاضی سیاهپوست دیوان عالی آمریکا را ایفا کرد.
سیدنی پوآتیه در سال ۱۹۹۷ مقام افتخاری سفیر باهاما در ژاپن را پذیرفت.
در سال ۲۰۰۹ باراک اوباما، رییس جمهور سابق آمریکا نشان افتخار ریاست جمهوری را به او اهدا کرد.
سیدنی پوآتیه در سال ۱۹۷۶ با دومین همسرش ازدواج کرد. او شش فرزند و ده‌ها نوه و نتیجه دارد.