ریچارد برانسون، کارآفرین بریتانیایی و میلیاردر ۷۱ ساله، روز یکشنبه ۲۰ تیرماه با سفینه «یونیتی» ساخت شرکت خودش راهی فضا شد.
آقای برانسون، بنیان‌گذار شرکت «ویرجین گلکتیک» (Virgin Galactic)، در این سفر یک ساعته برای سه تا چهار دقیقه بی‌وزنی را تجربه کرد و در نهایت فضاپیمای حامل او و خدمه همراهش مانند هواپیماهای عادی در باند بندرگاه فضایی آمریکا فرود آمد.
این دومین پرواز به لبه فضا از بندرگاه فضایی آمریکا و یکی از جدیدترین ماموریت‌های آزمایشی ویرجین گلکتیک در سال ۲۰۲۱ است که با هدف توسعه و ترویج گردشگری فضایی صورت گرفته است.
ریچارد برانسون می‌گوید از کودکی به فضا علاقه‌مند شد و اکنون می‌خواهد رویای شخصی خود را محقق کند. او در گفت‌وگو با خبرنگاران این تجربه را «سحرآمیز» خواند.
در جریان سفر آقای برانسون حدود ۵۰۰ نفر از جمله همسر، فرزندان و نوه‌هایش در ایستگاه عملیاتی شرکت گردشگری فضایی ویرجین گالاکتیک در نیومکزیکو حضور داشتند.
از سوی دیگر، جف بیزوس، بنیان‌گذار شرکت آمازون و ثروتمندترین فرد زنده دنیا نیز قرار است تا ۹ روز دیگر راهی فضا شود.
او هم یک شرکت گردشگری فضایی با نام «بلو اوریجین» راه‌اندازی کرده است و سفر فضایی این میلیاردر آمریکایی نیز جنبه تشویقی و تبلیغاتی خواهد داشت.
ایلان ماسک، رئیس شرکت تسلا، نیز از جمله ثروتمندان حال حاضر دنیا است که به حوزه گردشگری فضایی وارد شده است.