حسن روحانی، رئیس جمهوری ایران، روز سه‌شنبه ۱۳ شهریور با اشاره به آنچه «دشمن» نامید، گفت: «اینها می‌خواهند ما را به ۴۰ سال عقب برگردانند، تسلیم شویم و بگوییم اشتباه کردیم ... این آرزوهای دشمن هیچ‌وقت محقق نخواهد شد.»
به گزارش خبرگزاری ایسنا، حسن روحانی این مطلب را در مراسم افتتاح طرح‌های پتروشیمی در عسلویه عنوان کرد و با ذکر این‌که «وارد مرحله جدیدی از توطئه بیگانگان شده‌ایم»، افزود که «امکان ندارد که بدخواهان موفق شوند ما را به قبل از سال ۵۷ برگردانند.»
آمریکا روز ۱۸ اردیبهشت از برجام خارج شد و سپس تحریم‌های سنگینی را دوباره علیه نفت و اقتصاد ایران وضع کرد و در عین حال مقام‌های ارشد آمریکایی خواستار تغییر رفتار جمهوری اسلامی و مذاکره با مقام‌های ایرانی در این ارتباط شده‌اند.
مقام‌های ارشد آمریکایی به‌خصوص خواستار تغییر رفتار جمهوری اسلامی در سیاست منطقه‌ای هستند اما حسن روحانی روز سه‌شنبه در بخشی از سخنانش گفت که «اینها می‌خواهند تسلیم شویم و بگوییم ... اشتباه کردیم که به عنوان ایران می‌خواهیم در منطقه تأثیرگذار باشیم، اشتباه کردیم که گفتیم مردم‌سالاری دینی می‌خواهیم. این آرزوهای دشمن هیچ‌وقت محقق نخواهد شد.»
بازگشت تحریم‌های آمریکا علیه ایران شاخص‌های اقتصادی ایران و به‌ویژه ارزش پول ملی را با بحران مواجه کرده و باعث بروز اعتراضات متعددی در شهرها و روستاهای کشور شده، اعتراضاتی که در بسیاری موارد با سرکوب دولتی مواجه شده است.
حسن روحانی در ادامه اظهارات روز سه‌شنبه خود گفت: «امروز مردم با مشکلات جدیدی مواجه هستند و همه ما در زندگی این را لمس می‌کنیم، پس دشمن می‌تواند برای ما مشکل درست کند اما دشمن قادر نیست به اهدافش برسد و این برای ما مثل روز روشن است.»
حسن روحانی پیش از این نیز در مورد معترضان در ایران گفته بود که قصد بازگرداندن حکومت پهلوی را دارند و هشدار داده بود که به باور او این امر امکان‌پذیر نخواهد بود.
در اعتراضات دی‌ماه که بیش از صد شهر ایران را دربر گرفته بود شمار زیادی از معترضان شعارهایی در حمایت از دودمان پهلوی سر دادند و از وقوع انقلاب ۵۷ ابراز پشیمانی کردند.
«رضاشاه روحت شاد»، «چه اشتباهی کردم که انقلاب کردم»، «ای شاه ایران، برگرد به ایران» و «ایران که شاه نداره، حساب کتاب نداره» ازجمله شعارهایی بود که در این تجمعات اعتراضی شنیده می‌شد.
رضا پهلوی، ولیعهد پیشین ایران نیز از این اعتراضات حمایت کرده و می‌گوید مردم ایران «قصد دارند سرنوشت خود را بر اساس آنچه خود خواستار آن هستند، بنا کنند».
پس از این رویدادها، حسن روحانی روز چهارشنبه، ۱۱ بهمن‌ماه، در یک سخنرانی به مناسبت سالگرد انقلاب سال ۵۷ با اشاره به دوران پهلوی گفت که «بازگشت به عقب از محالات است و افزود که «هرگز اجازه نخواهیم داد استبداد به این سرزمین بازگردد».
آقای روحانی همچنین با اشاره به حکومت پهلوی گفت که این حکومت «به این دلیل همه چیز را از دست داد که صدای نقد مردم را نشنید، صدای مردم نصیحت مردم را هم نشنید».
این انتقاد در حالی از سوی حسن روحانی بیان می‌شود که معترضان و مخالفان حکومت جمهوری اسلامی نیز انتقاد مشابهی نسبت به نظام ولایت فقیه حاکم بر جمهوری اسلامی دارند.