به رغم ادعای محمد بن سلمان، ولیعهد و حاکم واقعی عربستان سعودی، که گفته بود مجازات مرگ کاهش یافته و فقط در مورد قتل عمد اجرا می‌شود، تعداد اعدام‌ها در این کشور در مقایسه با چند دهه اخیر افزایش یافته و در سال جاری میلادی به ۳۳۰ نفر رسید.
شمار اعدام‌ها در عربستان سعودی توسط نهاد حقوق بشری «ریپرایو» که مرکز آن در بریتانیا است جمع‌آوری و مستند شده و خبرگزاری رویترز آن را تأیید کرده است.
این آمارها نشان می‌دهد که در سال ۲۰۲۳ در عربستان سعودی تعداد اعدام‌ها ۱۷۲ و در سال قبل از آن ۱۹۶ مورد بود.
«ریپرایو» در گزارش خود که رویترز آن را روز سه‌شنبه چهارم دی منتشر کرده، می‌گوید ۳۳۰ مورد اعدام در سال ۲۰۲۴ بالاترین رقم ثبت شده در سابقه حقوق بشری عربستان سعودی است.
حکومت عربستان سعودی همواره اتهامات در مورد نقض موازین بین‌المللی حقوق بشر را رد کرده و ادعا می‌کند که هدف از اجرای مجازات‌های سنگین نظیر اعدام حفاظت از امنیت ملی است.
بیشتر در این باره: رکوردشکنی عربستان در اعدام؛ ۸۱ نفر در یک روز اعدام شدندتحقیقات این نهاد حقوق بشری نشان می‌دهد که بیش از ۱۵۰ مورد از اعدام‌های امسال در مورد مرتکبان جرایمی اجرا شده که مرگبار نبوده‌اند.
تعداد قابل توجهی از این موارد مربوط به قاچاق مواد مخدر و به خصوص سرازیر شدن ماده مخدر شیمیایی موسوم به کاپتاگون از سوریه به عربستان سعودی و سایر کشورهای عربی حوزه خلیج فارس در دوران حکومت بشار اسد بوده است.
بخش دیگری از اعدام‌ها مربوط به جرایم «تروریستی» است که مرگبار نبوده‌اند. گروه‌های مدافع حقوق بشر می‌گویند حکومت عربستان سعودی معمولاً از این نوع جرایم برای سرکوب مخالفان و دگر اندیشان سوء استفاده می‌کند.
از مجموع ۳۳۰ اعدام در سال جاری میلادی بیش از ۱۰۰ مورد در مورد اتباع خارجی، از کشورهای خاورمیانه، آفریقا و آسیا، اجرا شده است.
اداره روابط عمومی دولت عربستان سعودی به درخواست خبرگزاری رویترز برای اظهار نظر در مورد تعداد اعدام‌ها پاسخ نداد.
محمد بن سلمان که پس از کودتای سال ۲۰۱۷ در خاندان سلطنتی اداره امور را به دست گرفت در پی قتل وحشتناک جمال خاشقچی، روزنامه‌نگار دگراندیش در کنسولگری عربستان سعودی در استانبول در سال ۲۰۱۸ از سوی جامعه بین‌المللی به شدت محکوم شد.
حکومت عربستان سعودی تحت فشار جامعه بین‌المللی تحقیقاتی انجام داد و اعلام کرد که این قتل توسط گروهی از مأموران امنیتی خودسر انجام شده است. البته محمد بن سلمان پذیرفته که مسئولیت نهایی برعهده اوست چون این قتل در دوران زمامداری او روی داده است.
بیشتر در این باره: عربستان ۵ متهم مرتبط با قتل خاشقچی را به اعدام محکوم کردبه رغم انتقادهای شدید رهبران کشورهای غربی پس از مدتی قتل فجیع جمال خاشقچی به حاشیه رفت و بر مناسبات آن‌ها با ریاض تأثیر چندانی نداشت.
گروه‌های حقوق بشری حکومت عربستان سعودی را به استفاده گسترده از آزار و شکنجه و حتی اعدام مجرمان کم سن و سال متهم کرده‌اند.
دانا احمد، پژوهشگر منطقه خاورمیانه در عفو بین‌المللی گفت: «سرکوب تشدید شده ولی مثل قبل علنی و مشهود نیست.»
خانواده افرادی که به اعدام محکوم شده‌اند به رویترز گفتند که نظام قضایی عربستان سعودی از هرگونه اقدامی برای پیگیری پرونده عزیزان آن‌ها جلوگیری می‌کند.
محمد بن سلمان در سال ۲۰۲۲ در مصاحبه با مجله آمریکایی آتلانتیک گفت در عربستان سعودی مجازات اعدام از بین رفته است به غیر از مواردی که به قتل مربوط می‌شود و او قادر نیست این موارد را لغو کند چون این مجازات در قرآن تصریح شده است.