مطالعهٔ جدیدی نشان می‌دهد که افزودن فقط پنج دقیقه ورزش به برنامه روزانه می‌تواند به کاهش فشار خون کمک کند. این تحقیق که توسط دانشگاه کالج لندن و دانشگاه سیدنی انجام شده است، بر روی حدود ۱۵ هزار نفر که دستگاه‌های ردیاب فعالیت به مدت ۲۴ ساعت بر تن داشتند، متمرکز بوده است.
این مطالعه که نتایج آن در مجلهٔ علمی «سیرکولیشن» منتشر شده است نشان داد که افزودن فقط پنج دقیقه ورزش به برنامه روزانه فرد، مانند بالا رفتن از پله‌ها یا دوچرخه‌سواری سبک، برای بهبود فشار خون کافی است.
فشار خون بالا یک میلیارد و ۲۸۰ میلیون بزرگسال در سراسر جهان را تحت تأثیر قرار داده و یکی از بزرگترین عوامل مرگ و میر زودرس است. این عارضه می‌تواند منجر به سکته‌های مغزی، حملات قلبی، نارسایی قلبی، آسیب‌های کلیوی و بسیاری مشکلات سلامتی دیگر شود.
در ایران نیز، طبق اعلام معاون بیماری‌های غیرواگیر وزارت بهداشت جمهوری اسلامی، ۳۲ درصد جمعیت بالای ۱۸ سال به فشار خون مبتلا هستند.
نکته نگران‌کننده این است که بسیاری از افراد مبتلا به فشار خون بالا از وضعیت خود بی‌خبرند زیرا این بیماری، تا زمانی که به نقطه بحرانی نرسیده، معمولاً هیچ نشانه بارزی ندارد.
دکتر جو بلوجت، یکی از نویسندگان این مطالعه، می‌گوید: «آنچه که در مورد تأثیر ورزش بر ما منحصر به فرد است، این است که همه فعالیت‌های شبیه به ورزش، از بالا رفتن از پله‌ها گرفته تا انجام یک دوچرخه‌سواری کوتاه را شامل می‌شود و بسیاری از این فعالیت‌ها به راحتی قابل ادغام در برنامه‌های روزانه هستند.»
بلوجت همچنین افزود پیاده‌روی، هرچند که کم‌فشارتر است، اما برای افرادی که ورزش زیادی انجام نمی‌دهند، همچنان فوایدی برای بهبود فشار خون دارد. با این حال، برای تغییرات جدی در فشار خون، لازم است که فعالیت‌هایی انجام شود که بیشتر بر دستگاه قلبی-عروقی فشار آورد.
این مطالعه همچنین نشان داده که پنج دقیقه از هر نوعی ورزش، می‌تواند فشار خون سیستولیک (انقباضی) را به میزان ۶۸ صدم میلی‌متر جیوه و فشار خون دیاستولیک (انبساطی) را به میزان ۵۴ صدم میلی‌متر جیوه کاهش دهد.
سیستولیک عدد بالایی در خواندن فشار خون است و فشار خون را در زمانی نشان می‌دهد که قلب خون را به دور بدن پمپ می‌کند. دیاستولیک نیز عدد پایینی است و فشار را در زمانی نشان می‌دهد که قلب بین ضربان‌ها استراحت می‌کند.
محققان می‌گویند دو درجه کاهش در فشار خون سیستولیک و یک درجه کاهش در فشار خون دیاستولیک معادل با کاهش تقریبا ۱۰ درصدی خطر بیماری قلبی است.