آیت‌الله ناصر مکارم شیرازی، از مراجع تقلید شیعه، دولت حسن روحانی را نسبت به ضرورت رعایت قانون حجاب در ایران، «بی‌تفاوت» دانست و بر «الزام‌آور» بودن قانون حجاب در ایران تأکید کرد.
او در مراسم شب احیای سه‌شنبه شب در «مدرسه علمیه امام موسی کاظم» ضمن بیان این موضوع، «افتخار» زن رمسلمان را حجاب معرفی کرد.
آقای مکارم شیرازی همچنین اضافه کرد که حجاب در ایران، «قانون» است و «هیچ قانونی بدون الزام وجود ندارد».
این مرجع تقلید شیعه اوایل فروردین‌ماه سال جاری و به دنبال افزایش اعتراض‌های علنی شماری از زنان ایران به اجباری بودن حجاب در کشور، گفته بود که «برخی معنای اجبار را درست متوجه نشده‌اند و الزام و اجبار را اشتباه گرفته‌اند».
به گفته او، در ایران «حجاب اجباری» وجود ندارد، بلکه به حجاب اسلامی نیز همچون سرقت، شراب‌خواری و مواد مخدر در قانون اشاره شده و به همین دلیل «الزامی» است و «تحمیل غیرمنطقی» در این زمینه در کشور صورت نمی‌گیرد.
این در حالی است که به دنبال تلاش علنی و مسالمت‌آمیز شماری از زنان ایران برای نشان دادن اعتراض خود نسبت به مقوله حجاب اجباری در ایران، نه تنها تعداد قابل توجهی از آنها بازداشت شدند، بلکه مأموران پلیس هنگام بازداشت برخی از این افراد، خشونت به خرج دادند.
بعضی از این زنان با وثیقه آزاد شدهاند و طی ماه‌های اخیر تاکنون دست‌کم دو تن از آنها به نام‌های نرگس حسینی به دو سال زندان و مریم شریعتمداری به یک سال زندان محکوم شدهاند.
هنوز مشخص نیست پرونده شمار دیگری از این زنان از جمله شاپرک شجری‌زاده، اعظم جنگروی و شیما بابایی در چه مرحله‌ای به سر می‌برد.
گزارش‌های ویدیویی متعددی نیز از برخورد خشونت‌آمیز لفظی و فیزیکی مأموران گشت ارشاد با زنانی که آنها را «بدحجاب» می‌خوانند در شبکه‌های اجتماعی منتشر شده که از سوی فرماندهان پلیس نیز مورد حمایت علنی قرار گرفته است.
در این میان ناصر مکارم شیرازی از اینکه برخی سعی می‌کنند در این زمینه «زشتی‌ها را زیبایی و زیبایی‌ها را زشتی نشان دهند»، انتقاد کرده است.
به گفته او، «اگر دولت در برابر بدحجابی بی‌توجه نباشد، مشکل در این زمینه حل خواهد شد، باید دولت در این زمینه پیش قدم باشد، اما شاهد بی‌تفاوتی نسبت به این مسئله هستیم».
انتقاد این مرجع تقلید از دولت حسن روحانی به دنبال آن صورت می‌گیرد که انتشار ویدئوی کتک خوردن یک دختر جوان از مأموران «گشت ارشاد»، از جمله مورد انتقاد معاون حقوقی رئیس‌‌جمهور ایران را نیز برانگیخت.
لعیا جنیدی، این اقدام مأمور «گشت ارشاد» را «مغایر اصول مختلف قانون اساسی» خوانده و گفته بود که این فرد مرتکب «اعمال مجرمانه» از جمله «تعرض به حیثیت، توهین و ضرب» شده است.
خانم جنیدی تأکید کرده بود که مأموران گشت ارشاد «مجاز نیستند به طور همزمان هم نقش ضابط انتظامی و هم نقش قاضی را ایفا کنند».
پیش از او نیز عبدالرضا رحمانی فضلی، وزیر کشور، خواستار تحقیق درباره این موضوع شده بود.
مقام‌های جمهوری اسلامی ایران از سال‌ها پیش برای مقابله با آنچه گسترش «بدحجابی و پوشش‌های مختلف غربی» در ایران می‌نامند، طرحی با عنوان «گشت ارشاد» راه‌اندازی کرده‌اند که یکی از وظایف آن، مقابله با پوشش‌های به توصیف آنها «نامتعارف» است.
با این حال، بر اساس گفته‌های برخی مقام‌های دولتی، قضایی و انتظامی، این طرح جنجالی که مخالفان بسیاری دارد، کارایی چندانی نداشته است.
از جمله وزیر کشور ایران در اسفند سال گذشته اذعان کرده بود که «شدت و حدتی» که در سال‌های پس از انقلاب در مورد حجاب به کار رفته «نتیجه‌بخش نبوده است».
با این حال روحانیون محافظه‌کار و برخی مراجع تقلید در قم همواره نسبت به وضعیت حجاب در ایران انتقاد دارند و رهبر جمهوری اسلامی نیز معترضان به حجاب اجباری را که به دختران خیابان انقلاب مشهور شدهاند، «فریب‌خورده» خوانده و حرکت آنها را «حقیر» توصیف کرده است.