محمد بن زاید کمتر از یک سال پس از این‌که به عنوان حاکم ابوظبی و رئیس امارات متحده عربی کار خود را آغاز کرد، پسر ارشدش را به‌عنوان ولیعهد ابوظبی منصوب کرد.
رسانه‌های دولتی امارات متحده عربی شامگاه چهارشنبه ۹ فروردین گزارش دادند که شیخ خالد بن محمد بن زاید به عنوان ولیعهد ابوظبی منصوب شده است.
همچنین بر اساس گزارش این رسانه‌ها، شیخ منصور بن زاید آل نهیان، برادر محمد بن زاید که مالک باشگاه فوتبال منچسترسیتی انگلیس است، به عنوان معاون رئیس امارات منصوب شده است.
او این مسئولیت را به طور مشترک با شیخ محمد بن راشد آل مکتوم حاکم دوبی و نخست‌وزیر امارات انجام خواهد داد.
امارات متحده عربی دارای هفت امارات است که حاکم امارت ابوظبی، پایتخت این کشور، همزمان ریاست امارات متحده عربی را نیز برعهده دارد.
امارت ابوظبی در میان دیگر امارت‌ها، بیشترین ذخایر نفتی را داراست و امارت دوبی نیز یک قطب تجاری به شمار می‌رود.
به این ترتیب، با انتصاب خالد بن محمد بن زاید به ولیعهدی ابوظبی، راه برای رسیدن او به ریاست امارات متحده عربی هموار شده است.
شیخ خلیفه بن زاید آل نهیان برادر بزرگتر محمد بن زاید، اردیبهشت پارسال پس از یک دوره بیماری درگذشت و محمد بن زاید که در مقام ولیعهدی ابوظبی عملا قدرت را در دست داشت، رسما رئیس امارات شد.
او پیش از آن، همچنین جانشین فرماندهی نیروهای مسلح امارات متحده عربی بود.
محمد بن زاید دو برادر دیگر خود، شیخ طحنون بن زاید مشاور امنیت ملی امارات و همچنین هزاع بن زاید را به عنوان معاونان حاکم ابوظبی منصوب کرد.
با انتصاب‌های جدید، تحلیلگران معتقدند که قدرت امارات متحده عربی تمرکز بیشتری در امارت ابوظبی و خاندان آل نهیان خواهد داشت.
همچنین انتخاب جانشین از میان پسران به جای برادران، در راستای گرایشی است که اخیرا در میان پادشاهی‌های عربی منطقه خلیج فارس دیده می‌شود.
پیشتر ملک سلمان، پادشاه عربستان سعودی، فرزندش محمد بن سلمان را به عنوان ولیعهد خود انتخاب کرده است.