وزیر خارجه بریتانیا روز جمعه ۲۳ دی ماه بار دیگر از جمهوری اسلامی ایران خواست که حکم اعدام علیرضا اکبری، زندانی دو تابعیتی و متهم به جاسوسی را متوقف کند.
جیمز کلورلی در توییتی نوشت: «رژیم ایران نباید تردید داشته باشد که ما پرونده علیرضا اکبری را از نزدیک زیر نظر داریم.»
وزیر امورخارجه بریتانیا تاکید کرد «(حکومت) ایران باید تهدید وحشیانه اعدام» را متوقف کند.
جیمز کلورلی همچنین روز چهارشنبه حکم اعدام این شهروند ایرانی-بریتانیایی را «با انگیزه‌های سیاسی» عنوان کرد و خواستار آزادی فوری او شد.
او با انتشار توئیتی گفته بود: «این (حکم اعدام) اقدامی با انگیزه سیاسی از سوی یک رژیم وحشی است که حق زندگی را کلا نادیده می‌گیرد».
وزارت اطلاعات جمهوری اسلامی ایران روز چهارشنبه در اطلاعیه‌ای درباره علیرضا اکبری مدعی شد که او «یکی از مهم‌ترین عوامل نفوذی سرویس جاسوسی انگلیس است که به جرم افساد فی‌الارض و اقدام گسترده علیه امنیت داخلی و خارجی کشور از طریق انتقال اطلاعات» به اعدام محکوم شده است.
علیرضا اکبری در دوران وزارت علی شمخانی در وزارت دفاع معاون بین‌الملل این وزارتخانه بوده است. او مسئول سازمان نظامی اجرای قطعنامه ۵۹۸ در زمان پذیرش آن بود.
مهدی اکبری، برادر علیرضا اکبری، به بی‌بی‌سی فارسی گفت که برادرش در تیرماه سال ۱۳۹۸ به دعوت علی شمخانی به ایران بازگشت و و از همان ابتدا تحت چتر امنیتی وزارت اطلاعات قرار گرفت و بازجویی‌ها از او در خانه‌های امن وزارت اطلاعات و هتل‌های مختلف آغاز» شد.
به گفته مهدی اکبری، برادرش در سال ۱۳۸۲ از وزارت دفاع بازنشسته شده و از طریق ویزای سرمایه‌گذاری و کار‌آفرینی، «به شکل قانونی» در سال ۸۸ به بریتانیا مهاجرت کرده و در نهایت در سال ۹۸، روند مهاجرت او تکمیل شد.