اولین نشست خبری سرمربی جدید تیم ملی فوتبال ایران برگزار شد. اسکوچیچ گفت: «هشت سال پیش که سرمربی النصر عربستان بودم، کی‌روش را در بازی با استقلال در هتل دیدم و فکر نمی‌کردم روزی جایگزینش شوم، اما برای رسیدن به این هدف تلاش کردم.»
سرمربی کروات که جایگزین مارک ویلموتس شده، تاکید کرد: «نتایج اخیر تیم ملی را فراموش کنیم. جو مثبتی ایجاد خواهیم کرد و با بازیکنان سطح بالایمان می‌توانیم به بهترین نحو پیش برویم. این تعهد و اطمینان را به تک تک شما می‌دهم که در اجرای اهداف تیم ملی از هیچ تلاشی دریغ نخواهد شد.»
او درباره روش خود گفت: «انگیزه بازیکنانم را بالا می‌برم و هدف مشترک‌مان را شرح می‌دهم تا دست به دست هم به هدف نهایی برسیم. سعی می‌کنم همه لژیونرها را از نردیک ببینم و اگر امکان پذیر نبود با ویدیو در ارتباط باشیم. برخی مربیان باشگاهی که بازیکنان ایرانی دارند از دوستانم هستند و با آنها در ارتباطم.»
پنجشنبه هفتم فروردین، ایران میزبان هنگ کنگ خواهد بود که اولین چالش سرمربی جدید تیم ملی است. این تیم پنج روز بعد باید در زمین کامبوج به میدان برود.
کسب شش امتیاز از این دو مسابقه آسان به نظر می‌رسد، اما ماموریت اصلی اسکوچیچ ۱۵ خرداد در برابر بحرین و بیستم خرداد مقابل عراق است، دو تیمی که ایران را در دور رفت از پیش رو برداشته‌اند.
اسکوچیچ با رد شایعه بیماری قلبی برای جدایی از صنعت نفت گفت: «آلرژی داشتم که در هوای آبادان بدتر شده بود. وقتی صنعت نفت را ترک کردم قرار نبود به تیم ملی بیایم. آنجا از پنج باشگاه مهم و همچنین برای سرمربیگری امیدها تماس گرفتند که گفتم به صنعت نفت تعهد دارم. اما تیم ملی ایران قطعاً موضوعی متفاوت است. فدراسیون هم باید بداند با یک مربی صادق فعالیت می‌کند.»
مقایسه اسکوچیچ با کی‌روش و ویلموتس یکی از مسائلی بود که سرمبری جدید تیم ملی ایران در نشست خبری خود ناگزیر از مواجهه با آن شد. برخی از منتقدان می‌گویند سرمربی جدید تیم ملی ایران وزن کی‌روش و ویلموتس را ندارید که سابقه حضور در جام جهانی را داشتند.
اسکوچیچ در پاسخ گفت: «در چهار کشور مختلف به پنج فینال رسیدم. لیگ‌های اروپایی و لیگ قهرمانان آسیا را تجربه کرده‌ام. در تیم‌هایی از ایران بوده‌ام که بازیکنان بزرگی نداشتند اما الان می‌توانم بهترین‌های ایران را در اختیار داشته باشم. این دستم را باز می‌گذارد تا فوتبال مطلوبم را پیاده کنم.»
یکی از خبرنگاران یادآوری کرد پیش از انتخابش بحث گزینه ایرانی مطرح بوده. سرمربی ایران گفت: «به همه مربیان ایرانی احترام می‌گذارم. خودم را با هیچ کدام آنها مقایسه نمی‌کنم. بلکه خودم را فقط با گذشته خودم مقایسه می‌کنم که در چه موقعیتی بودم و الان کجای کارم.»
دراگان اسکوچیچ تاکید کرد: «نظرات مربیان ایرانی را با جان و دل می‌پذیرم. همه افرادی که در خانواده بزرگ فوتبال ایران فعالیت می‌کنند، می‌توانند درباره تیم ملی نظر بدهند و انتقاد کنند. با افراد منتقد با احترام برخورد می‌کنم. هدف‌مان بالا بردن استانداردهای تیم ملی است.»
در گروه سوم آسیا از مسابقات مقدماتی جام جهانی، عراق با ۱۱ امتیاز صدرنشین است و بحرین ۹ امتیازی است. ایران با ۶ امتیاز و یک بازی کمتر در جایگاه سوم ایستاده.
هنگ کنگ ۵ امتیاز دارد و کامبوج هم با تک امتیازی که در بازی خانگی مقابل هنگ کنگ کسب کرده در جایگاه آخر است.
اسکوچیچ درباره شایعه اثرگذاری رسانه‌ها برای تهیه فهرست تیم ملی گفت: «اگر قرار است کارگزاران فوتبال ایران مرا به شمال ببرند، بعد به جنوب ببرند و سپس به تیم ملی بیاورند کارشان را بسیار بد انجام داده‌اند. هرگز درگیر این بازی‌ها نمی‌شوم. فوتبال را با عشق و دانش خودم دنبال می‌کنم.»
سرمربی سابق ملوان بندرانزلی درباره مشکلات مالی ایران گفت: «در آبادان یک ماه وقتم را گذاشتم تا بازیکنانی را که مد نظرم است پیدا کنم. اما در نهایت گفتند پولی برای جذب بازیکن نداریم. چالش دیگرم این بود که چهار ماه حقوق نگرفتم. همه از این شرایط آگاهیم. تمرکزم روی کارم است و مشکلات مالی آخرین مسئله‌ام خواهد بود.»
فقدان بازی‌های تدارکاتی همواره مسئله‌ساز بوده است. اسکوچیچ در این باره گفت: «ارتباطات خوبی با اسپانیا و ایتالیا دارم و امیدوارم در مواردی بتوانم از روابط شخصی‌ام به سود تیم ملی بهره ببرم.»
سرمربی سابق الکویت می‌گوید: «طبق آنالیز من ساختار دفاعی تیم ملی دچار مشکل است. باید در برابر تیم‌های بزرگ هم مقتدر ظاهر شویم. زمان کمی داریم و نمی‌توان انتظار تغییرات زیادی را داشت اما رفته رفته تغییر رفتار در تیم و اثر شخصیتی مرا مشاهده خواهید کرد.»
استوری سردار آزمون و کنایه‌اش به انتخاب اسکوچیچ خبرساز شده. برخورد سرمربی تیم ملی چگونه خواهد بود؟
او در پاسخ گفت: «هیچکس نمی‌تواند مرا بخرد. لیست سیاه هم ندارم. بازیکنانی دعوت خواهند شد که لایق پوشیدن پیراهن تیم ملی باشند زیرا از اعماق قلبم دنبال موفقیت فوتبال ایرانم.»
او دخالت یک آقازاده (فرزند مهدی تاج) برای انعقاد قراردادش را رد کرد و گفت: «فدراسیون مرا به عنوان سرمربی تیم ملی انتخاب کرده. اگر شما چیز بیشتری می‌دانید بگویید تا همه در جریان باشند. قرارداد من با بهاروند امضا شده.»
