پس از مشخص‌شدن نتایج انتخابات مقدماتی جمهوری‌خواهان آمریکا در آیووا، نخستین ایالتی که شاهد برگزاری انتخابات مقدماتی این حزب بود، ران دسانتیس همچنان جدی‌ترین رقیب دونالد ترامپ در انتخابات ریاست‌جمهوری پیش رو محسوب میشد.
اگرچه رئیس‌جمهور پیشین ایالات متحده توانسته بود با به‌دست آوردن بیش از نیمی از آرا، جایگاه خود را به عنوان جدی‌ترین کاندیدای نامزدی نهایی حزب جمهوری‌خواه به رخ رقیبان بکشد، فاصله دو درصدی ران دسانتیس با نیکی هیلی، می‌توانست همچنان او را برای ادامه رقابت امیدوار و چه بسا مدعی نگه دارد.
اما یکشنبه نخستین روز بهمن‌ماه، تنها دو روز مانده به انتخابات مقدماتی در نیوهمپشایر و در حالی که اعضای تیم فرماندار فلوریدا خود را برای رقابتی جدی و چه‌بسا سرنوشت‌ساز با دونالد ترامپ آماده کرده بودند، آقای دسانتیس همه را، از اعضای کارزار انتخاباتی خودش تا رقیب نزدیکش نیکی هیلی، شگفت‌زده کرد و از رقابت‌ها کنار کشید؛ موضوعی که ناگهان رقابت خانم هیلی با رئیس‌جمهور پیشین را، به مبارزه‌ای تن‌به‌تن تبدیل کرد.
نماینده پیشین ایالات متحده در سازمان ملل متحد، بلافاصله پس از کناره‌گیری آقای دسانتیس به این موضوع اشاره کرد و نوشت: «در مقطعی از رقابت‌ها، ۱۴ نفر بودیم، اما از حالا به بعد تنها دو نفر هستیم، من و دونالد ترامپ».
نکته مهمی که خانم هیلی به آن اشاره نمی‌کند اما اینکه، اکثر ۱۲ رقیب پیشین، و از جمله ران دسانتیس و ویوک راماسوامی، دو نفری که در انتخابات مقدماتی آیووا هم حاضر بودند، پس از کناره‌گیری، از طرفداران خود خواستند که نه به خانم هیلی، بلکه به آقای ترامپ رأی بدهند؛ موضوعی که عملاً به افزایش فاصله بین این دو رقیب منجر خواهد شد.
این موضوع در تازهترین نظرسنجی‌های رسانه‌ای و دانشگاهی هم به وضوح به چشم می‌خورد. بر اساس نظرسنجی شبکه سی.ان.ان. بیش از ۶۰ درصد از حامیان آقای دسانتیس در نیوهمپشایر، آقای ترامپ را گزینه تازه خود اعلام کرده‌اند.
این در حالی‌است که نیکی هیلی از ماه‌ها پیش روی این ایالت به عنوان نقطه عطف اوج‌گیری کارزارش حساب باز کرده بود. بر اساس مقررات حزب جمهوری‌خواه در این ایالت و بر خلاف بسیاری از دیگر ایالت‌ها، علاوه بر اعضا و نمایندگان رسمی حزب، افراد مستقل هم می‌توانند در انتخابات مقدماتی رأی دهند. خانم هیلی بر همین اساس امیدوار بوده که بتواند آرای جمهوری‌خواهان میانه‌رو را جذب کند.
فرماندار پیشین کارولینای جنوبی، که ۲۵ سال از دونالد ترامپ جوان‌تر است، همچنین روی درصد بالای دانشگاهیان این ایالت حساب می‌کرده؛ با این امید که این گروه، با هدف مقابله با سیاست‌های عوامانه و افراطی آقای ترامپ، از او حمایت کنند.
بسیاری از ناظران و اعضای باسابقه حزب جمهوری‌خواه، لحن و رویکرد خانم هیلی را، کم و بیش مشابه خط اصلی سیاست‌های این حزب تا پیش از دوره ریاست جمهوری دونالد ترامپ ارزیابی می‌کنند. او بر خلاف آقای ترامپ، اهل مطرح کردن تئوری‌های توطئه و مقصر جلوه دادن دیگران نیست و در سیاست روز هم، با ادامه حمایت مالی کشورش از اوکراین در جنگ با روسیه موافق است.
همه این‌ها، انتخابات مقدماتی سه‌شنبه سوم بهمن‌ماه در نیوهمپشایر را برای این چهره سیاسی، تا حد زیادی سرنوشت‌ساز کرده است؛ چراکه با توجه به محبوبیت قابل توجه آقای ترامپ در میان جمهوری‌خواهان و مقامات حزبی کارولینای جنوبی، فرماندار پیشین حتی نمی‌تواند امید چندانی به ایالت خودش ببندد.
در تازهترین تحول، نانسی میس، یکی از نمایندگان این ایالت در مجلس نمایندگان، در فاصله یک روز تا انتخابات مقدماتی نیوهمپشایر، با تغییر رویکردی آشکار حمایت خود را از دونالد ترامپ اعلام کرد. این سیاستمدار ۴۶ ساله، پیشتر خواستار «صدایی تازه» در اردوی جمهوری‌خواهان شده بود. به این ترتیب حالا به نظر می‌رسد، «پیام» خانم هیلی از نگاه او، و چه بسا بسیاری از دیگر رأی‌دهندگان این ایالت، «صدایی تازه» محسوب نمی‌شود.
از آغاز رقابت‌های درون‌حزبی، بسیاری از جمهوری‌خواهان مخالف آقای ترامپ از تکثر نامزدها گلایه داشتند و مدعی بودند که با وجود آنکه اکثریت جمهوری‌خواهان، به گفته آنها، علاقه‌ای به نامزدی دوباره او ندارند، اما حضور تعدد رقبا، باعث پخش شدن آرا و در نهایت موفقیت او خواهد شد.
حالا با کنار کشیدن آقای دسانتیس، شرایط بر روی کاغذ همان‌گونه‌ای شده که این گروه از جمهوری‌خواهان امیدش را داشتند؛ یعنی فرصتی برای اتحاد همه مخالفان ترامپ در حمایت از نیکی هیلی، تنها رقیب باقیمانده! خانم هیلی هم امیدوار است که از این پس حامیان مالی جمهوری‌خواهی را که علاقه‌ای به بازگشت آقای ترامپ به مسند قدرت ندارند، هم در کنار خود داشته باشد.
کمتر از ۱۰ ماه تا انتخابات ریاست جمهوری ایالات متحده آمریکا باقی مانده است. نتایج انتخابات مقدماتی نیوهمپشایر نشان خواهد داد که استدلال‌های جمهوری‌خواهان مخالف ترامپ، تا چه حد واقع‌بینانه بوده و چهارشنبه چهارم بهمن‌ماه، آیا نیکی هیلی همچنان امیدوار خواهد ماند، یا به همین سرعت، امیدهایش را نقش برآب خواهد دید.
