رئیس رادیو اروپای آزاد/رادیو آزادی خواستار آزادی فرید مهرعلی‌زاده، روزنامه‌نگار و همکار این رسانه، در جمهوری آذربایجان شد.
استیون کِیپس روز پنجشنبه ۱۰ آبان با «ناعادلانه» توصیف کردن بازداشت این روزنامه‌نگار، در بیانیه‌ای اعلام کرد: «ما عمیقاً از ادامهٔ حبس او به اتهامات واهی نگران هستیم.»
آقای کِیپس در ادامه با اشاره به گذشت پنج ماه از بازداشت این روزنامه‌نگار گفت: «ما خواستار آزادی فوری او هستیم تا بتواند نزد همسر و دختر تازه متولد شده‌اش به خانه بازگردد.»
فرید مهرعلی‌زاده، همکار رادیو اروپای آزاد/رادیو آزادی، ۱۲ خرداد امسال با اتهام مربوط به «قاچاق کالا» بازداشت شد.
از آن زمان تاکنون اتهامات دیگری از جمله «کارآفرینی غیرقانونی»، «قاچاق سازمان‌یافته»، «فرار مالیاتی» و «جعل اسناد» به پرونده او اضافه شده است.
با وجود اینکه آقای مهرعلی‌زاده هیچ کدام از این اتهامات را نپذیرفته، قرار بازداشت او تا ۲۹ آذر امسال تمدید شده است.
در همین حال مقامات جمهوری آذربایجان مدعی شده‌اند هیچ انگیزه سیاسی در پشت پردهٔ بازداشت فرید مهرعلی‌زاده نبوده و هیچ کس در این کشور به دلایل سیاسی بازداشت نمی‌شود.
اما نهادهای حقوق بشری می‌گویند در یک سال گذشته حدود ۲۰ روزنامه‌نگار و فعال مدنی با اتهاماتی مشابه بازداشت شده‌اند که بسیاری از آن‌ها با «ابزاس‌مدیا»، یک رسانهٔ مستقل خبری در جمهوری آذربایجان، همکاری داشته‌اند.
سازمان‌های حقوق بشر تخمین می‌زنند در حال حاضر دست‌کم ۳۰۰ زندانی سیاسی در زندان‌های جمهوری آذربایجان نگهداری می‌شوند که از منتقدان دولت الهام علی‌اف، رئیس‌جمهور این کشور، هستند.
آقای علی‌اف از زمان به قدرت رسیدن پس از مرگ پدرش حیدر علی‌اف در سال ۲۰۰۳ با اتهامات سرکوب مخالفان مانند بازداشت روزنامه‌نگاران، چهره‌های مخالف و فعالان جامعه مدنی مواجه است.
