پال منافورت، رئیس پیشین ستاد انتخاباتی دونالد ترامپ، از شهادت و ارائه دفاعیات خودداری کرد و وکلای او نیز شاهد دیگری را در جریان اتهام‌های مالیاتی و کلاهبرداری بانکی، به جلسه دعوت نکردند. با این حساب انتظار می‌رود دادگاه به زودی ختم جلسات را اعلام کند.
تصمیم وکلای آقای منافورت برای آنکه شاهد دیگری را به جلسات دعوت نکنند، راه را برای بیان واپسین دفاعیات و اتهامات باز می‌کند و در نتیجه انتظار می‌رود، روز ۱۵ اوت به وقت آمریکا، ختم جلسات اعلام شود. پس از آن هیئت منصفه در مورد ۱۸ اتهام وارد شده به او وارد شور می‌شود.
این پرونده اولین محاکمه مربوط به تحقیقات رابرت مالر، بازرس ویژه پرونده روسیه و انتخابات آمریکا، است.
منافورت با ۱۸ اتهام روبه‌رو است؛ محور این اتهامات مربوط می‌شود به مخفی کردن بخش اعظم ۶۰ میلیون دلاری که از طریق یک حزب سیاسی طرفدار روسیه در اوکراین دریافت کرده بود. او متهم است این پول را در حساب‌های بانکی خارجی پنهان کرده و مالیات آن را پرداخت نکرده است.
نخستین جلسه دادگاه او نهم مرداد ماه برگزار شد. آقای منافورت هیچ یک از اتهامات واردشده را نپذیرفته است.
وکلای مدافع منافورت تلاش می‌کنند تقصیرها را متوجه ریک گیتس، معاون پیشین او بکنند. گیتس پس از اعلام جرم بازرس مالر علیه او، اتهام شهادت دروغ را پذیرفت و با تحقیقات همکاری کرد. او شاهد اصلی محاکمه به‌شمار می‌رود.
وکلای منافورت، ریک گیتس را به دروغگویی، هوس‌رانی و بالا کشیدن پول متهم کرده‌اند.
تصمیم پال منافورت برای آنکه از خود دفاع نکند، پس از دو ساعت جلسه غیر علنی دادگاه اعلام شد. مقام‌های قضائی توضیحی در مورد علنی نبودن دادگاه ارائه نکرده‌اند، اما گفته‌اند متن آن پس از پایان پرونده منتشر خواهد شد.
وکلای منافورت گفته‌اند دولت مدعای خود را ثابت نکرده و شواهد کافی نیز ارائه نکرده است. دولت می‌گوید منافورت دست‌کم ۱۶ میلیون دلار از دریافتی‌های خود را بین سال‌های ۲۰۱۰ و ۲۰۱۴ از مقام‌های مالیاتی پنهان کرده‌است.
کارشناسان حقوقی گفته بودند با وجود آنکه دادستانی اعلام کرده در این محاکمه شواهدی دال بر احتمال تبانی کارزار دونالد ترامپ با روسیه را ارائه نخواهد کرد، ولی تلاش خواهد کرد در مورد مناسبات پل منافورت با روسیه و الیگارش‌های اوکراینی اطلاعات بیشتری به‌دست بیاورد. رئیس‌جمهوری آمریکا بارها تبانی ستاد خود با روسیه را رد کرده‌است. مسکو، اتهام دخالت در انتخابات آمریکا را رد کرده‌است.
