ارتش ترکیه می‌گوید هفت سرباز این کشور در جریان درگیری‌های روز شنبه ۱۴ بهمن در شمال شرقی سوریه کشته شده‌اند که آن را به «مرگبارترین» روز برای آنکارا از زمان آغاز عملیات «شاخه زیتون» علیه یگان‌های مدافع خلق تبدیل کرده است.
گزارش‌ها حاکی است که پنج تن از این سربازان در حمله به یک تانک ارتش در شمال شرق عفرین جان خود را از دست داده‌اند. حمله به این تانک که جزئیات آن مشخص نیست نیز مرگبارترین حمله به ارتش ترکیه از ۳۰ دی ماه به این سو، یعنی از زمان آغاز عملیات در شمال سوریه است.
بنابر بیانیه ستاد مشترک ارتش ترکیه، به جز پنج سرباز کشته‌شده در حمله به تانک یک سرباز در جریان نبرد با یگان‌های مدافع خلق کشته شده و دیگری نیز در حمله این شبه‌نظامیان در کیلیس (جنوب ترکیه) جان خود را از دست داده است.
نخست‌وزیر ترکیه در واکنش به این موضوع تهدید کرده است که شبه‌نظامیان کـرد «بهای این اقدام» خود را خواهند پرداخت.
ارتش ترکیه در واکنش به این رخدادها بامداد روز یکشنبه ۱۵ بهمن دست به حملات شدید هوایی زده است.
بیانیه ستاد مشترک ارتش ترکیه همزمان با گفته‌های رجب طیب اردوغان منتشر شده، که اظهار داشته کشورش قصد اشغال بخشی از خاک سوریه را ندارد.
رئیس‌جمهوری ترکیه در جریان یک سخنرانی در کنگره حزب «عدالت و توسعه» گفته‌است عملیات موسوم به «شاخه زیتون» در عفرین و شمال سوریه، با هدف اشغال بخشی از خاک سوریه صورت نگرفته‌است.
دولت ترکیه، شبه‌نظامیان کـرد سوریه در گروه «یگان‌های مدافع خلق» و حزب اتحاد دمکراتیک، را شاخه‌ای از «حزب کارگران کردستان» (پ‌کا‌کا) می‌داند و در نتیجه آن‌ها را «گروه‌های تروریستی» خطاب می‌کند.
آمریکا، متحد عمده «یگان‌های مدافع خلق» در نبردها علیه «داعش» این گروه را یک گروه تروریستی نمی‌داند. از منظر دولت آمریکا اما، پ‌کا‌کا، یک «گروه تروریستی» محسوب می‌شود.
عملیات «شاخه زیتون» ارتش ترکیه از ۳۰ دی ماه با حمله به عفرین در شمال سوریه آغاز شد. هدف از این عملیات، آن‌طور که اردوغان گفته است، «پاکسازی» مرز سوریه و ترکیه است؛ جایی که شبه‌نظامیان و نیروهای کـرد در آن حضور گسترده‌ای دارند.
عملیات ترکیه بر تنش‌ها میان آن کشور و ایالات متحده افزوده است. جیمز متیس، وزیر دفاع آمریکا، خواستار خویشتن‌داری ترکیه شده و گفته است عملیات در عفرین، ثبات نسبی در این منطقه از سوریه را بر هم می‌زند و به تلاش‌های بین‌المللی برای شکست دادن داعش خدشه وارد می‌آورد. از سوی دیگر آنکارا از ایالات متحده خواسته‌است تمامی حمایت‌های خود از «یگان‌های مدافع خلق» در سوریه را متوقف کند.
هفته پیش امانوئل مکرون، رئیس‌جمهوری فرانسه، نیز به آنکارا «هشدار داد» که عملیات علیه شبه‌نظامیان کرد، نباید بهانه‌ای برای «تجاوز به سوریه» شود. آقای مکرون در گفت‌و‌گو با روزنامه فیگارو اظهار داشت، ترکیه باید با هم‌پیمانان خود همکاری کند و حمله‌هایش نیز به نبرد با تروریسم محدود شود. دولت ترکیه به اظهارات رئیس‌جمهوری فرانسه واکنش نشان داده‌است.
